الأدنى بين المناجل
401
كان هذا أفضل لإبقاء الأمور هادئة ، ولكن ليس كثيرًا من أجل الكفاءة. بالإضافة إلى التركيب المكسور ، تلقيت بالفعل ثلاث بلورات مانا بها عيوب ، وقطعة من خشب الفحم قصير جدًا بثلاث بوصات ، وطلبت سبيكة فضة مكررة.
[ نيكو سيفر]
لقد تلاشى أي شعور بالترهيب الذي كنت أعلم أنها كانت تشعر به في وجود المناجل ، لكنني لم أكن متأكدًا مما يدفعها إلى مشاعرها الحالية.
أضاء الوهج نقي طاولة العمل الخاصة بي ومجموعة من الأجزاء التي انتشرت فوق الخشب الداكن. تسابقت الأحرف الرونية الفضية حول الحافة وعبر سطح طاولة العمل في دوائر بأحجام مختلفة.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
التقطت شيئين متطابقين تقريبًا : تركيبتات سداسيتان مع سلسلة من الأخاديد والشقوق المحفورة في داخلهما. كلاهما كن من سبائك الفضة بدلاً من الفضة النقية – وتوقعت أن يكون أداءهما أفضل لإسكان بلورات المانا النشطة ، لكن توجب عليّ أن أجرب لمعرفة الفضة التي تتحمل بشكل أفضل وتنقل المانا بشكل أنظف.
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
إن هناك ألف متغير يجب مراعاته أثناء تنفيذ مشروع تشبيع معقد مثل هذا ، ولا يمكنني تحمل أي شيء أقل من الكمال.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
“لا. لقد دعانا جميعًا إلى قبو السبج “.
علقت عيني على عيب قي حافة أحد الأخاديد الداخلية في التركيبات. مع أنفاسي محبطة ، رميتها مرة أخرى على سطح طاولة العمل الخشبية.
بدأت أرتجف وأعرق. كنت أرتجف من الرأس إلى أخمص القدمين. ثم ، مثل رفع القبضة ، هدأ الألم.
بعد تأخير آخر. هذا العيب منع بلورة المانا من الاستقرار بشكل صحيح. وسأطلب بديلًا من صائغ فضي مختلف أيضًا.
ارتجفت عيني اليمنى ، وغزت ذاكرة أخرى للأرض تركيزي.
ربما كنت في الثامنة أو التاسعة من عمري ، أجلس بمفردي خلف دار الأيتام. وفي يدي مطواة صغيرة ، كنت أقوم بقطع عصا وجدتها في الشارع. لا شيء مميز ، فقط نحت مجموعة من الدوائر حولها بحيث تبدو نوعًا ما وكأنها عصا سحرية.
تضخمت العاطفة بداخلي ، وملأت صدري بحلاوة دافئة ، ثم أضافت ، “حسنًا ، باستثناء أغرونا بالطبع” وتلاشى الشعور.
لقد نحتت ما يزيد قليلاً عن نصف العصا عندما انزلقت السكين ، وشققت إبهامي بعمق. كان الأمر مؤلمًا ، لكنني كنت أكثر خوفًا من الإمساك بالسكين.
401
ستأخذه مديرة المدرسة ويلبيك بعيدًا وتوبخني ، ثم سيكون عليّ أن أرى نظرة – انت تجعلني اعاني أيها الغبي – التي سيرمقني بها غراي لمدة أسبوع. هذا درس صغير ولكنه مهم.
تم بناء الاهتزاز وبنائه ، وتطور من وخز إلى وجع إلى عذاب تام. كنت على يقين من أن هناك شيئًا ما خطأ ، وأردت الصراخ في المسؤولين ، لكن فكي كان مغلقًا ، وعضلاتي مشدودة جدًا لدرجة أنها لم تكن تستجيب.
كن أكثر حذرا. انتبه ولا تلفت الانتباه. اختبئ عندما تتألم.
توترت كل كتلة عضلات دراغوث الهائلة ، ثم تنحى الأبله المتثاقل جانبًا ، مما قدم لي رؤية واضحة لأجرونا.
تتكون الحياة من آلاف اللحظات الصغيرة مثل هذه … الخوف والألم يتضحان فوق كل شيء آخر ، وتعلم الشخص ألا يلمس سطحًا ساخنًا أو يضع إبهامه على الجانب الخطأ من النصل تعتبر جزء كبيراً من المادة التي تشكل الشخصية.
بدون تلك الذكريات ، ماذا سيصبح البشر؟
من ناحية أخرى ، يمكن إتقان الأحرف الرونية ولكن لا تتغير أبدًا. يمكن إصلاحهم ، وكذلك الفائدة التي قدموها لكل من نواة وجسم الساحر. وبدون استخدام الرونية الجديدة ببطء من قبل خدم أغرونا ، لا يمكن لأي ساحر من ألاكريا أن يحقق تقدمًا حقيقيًا ، حتى بين المناجل.
نزلت السلالم لأسفل لفترة طويلة. ورائي ، اتبعت الخطوات الناعمة للسحراء ، همساتهم كانت مثل صوت خطواتي. بعد عدة دقائق ، انتهى الدرج بفتحة مقوسة.
في مواجهة الأسئلة التي لم أستطع الإجابة عليها ، حققت اللامبالاة التي شعرت بها بعد أن استيقظت في المختبر أدناه … بعد أن دمر غراي نواتي وتركني أموت.
بعد أن فعلت سيسيليا المستحيل وشفتني مرة أخرى.
مهما كانت هذه الأخبار ، فلم لم تكن تنذر بالخير أن أغرونا سمح لنفسه بالظهور منزعجًا ظاهريًا.
ضربت قبضتي على طاولة العمل ، مما يجعل الأجزاء تتطاير.
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
نزلت يد برقة على كتفي ، وأدركت أنني ، مرة أخرى ، أصبحت مشتتا
نواة التنين التي سرقتها تدحرجت من دائرة من الأحرف الرونية باتجاه حافة طاولة العمل. لقد تلاشت الغضب الذي شعرت به من قبل دقات إنذار مفاجئة ، واندفعت عمليًا عبر الطاولة للاستيلاء على النواة ، وأحتضنها في يدي.
سيكون هناك إغداق. ربما ليست أخبارًا سيئة بعد كل شيء.
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
من الأسهل إبعاد الصوت الغاضب بداخلي والتركيز على اللامبالاة بدلاً من ذلك. سأحتاج إلى هذا التحكم. بقدر ما كانت هذه الذكريات الغازية عن حياتي الماضية – على كل من الأرض وديكاثين كلأحمق إيلجا – مزعجة ، شعرت أيضًا بحماية شديدة عليها.
كنت دائمًا أجد النحت هادئًا ، ومشهده بطريقة ما يعززه ويسوده الهدوء في وقت واحد.
كانوا لي. والآن بعد أن استعدتهم ، لن أتخلى عنهم مرة أخرى.
“يمكنني أن أقول إنه شيء أنت متحمس بشأنه. لست بحاجة للقول ، بالطبع ، لكنني سعيد لأنك وجدت شيئًا يشغل وقتك ”
مما يعني أنه سيكون لدي سر عن أغرونا. هناك شيء مثير حول هذا الاحتمال. ومع ذلك ، لم يكن رجلاً يمكن أن ينخدع بسهولة.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
تسبب هذا الخط الفكري في وخز حاد من الذنب لا يمكنني تجاهله.
كانت ميلزري وفيسا هناك بالفعل. لقد صُدمت عندما رأيت المرأتين القويتين تجنبين أعينه، مطويتين على نفسيهما مثل ثعابين يلفون أنفسهم ليبدوا صغارا وغير مهددين قدر الإمكان. لم تكن نظرة حملها أي من المناجل من قبل.
سيسيليا …
بعد عشرين دقيقة ، جفت حفرة ضحلة في العصا. بعد ساعة ، كان لدي حفرة غير مستوية. في قسمين ، تمكنت من تحديد وجه دقيق.
على الرغم من حرصي على التحدث معها بعد عودة ذكرياتي القديمة إلى الظهور ، إلا أنني لم أجدها إلا لفترة وجيزة ، ولم أجدها في نفسي لبدء المناقشة التي كنت أعلم أننا بحاجة إلى إجرائها.
لكن لم يكن هناك سبب اضطراري للاعتماد على أغرونا للحصول على القوة. ليس بكل المعرفة والمهارة التي كانت تحت تصرفي.
في هذه اللحظة بالذات ، يوجد عدد من الذكريات المزيفة يغمر عقلها ، ذكريات كنت قد ساعدت في تطويرها فوق ذلك، على الرغم من ذلك ، لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة عدد اللحظات الصغيرة في حياتها السابقة التي قد تكون مفقودة.
سقط ميلزري على الفور على ركبة واحدة. “من فضلك ، صاحب السيادة. اسمحوا لي أن أكون أول من يخطو داخل قبو السبج ”
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
كان أغرونا الحقيقي ، الذي يقف أمامه وذراعيه متقاطعتين ووجهه يحمل الاستياء ، هو عكس ذلك تمامًا.
تحركت ببطء ولكن بهدف ، دخلت إلى قبو السبج ومررت بين السحرة ، اللذين أغلقوا الأبواب خلفي.
أغمضت عيني بشدة ، ثم قمت بشد وجهي وشد عضلاتي ، ثم أطلقت التوتر. إذا هبطت إلى الظلمة العميقة والباردة لهذه الأفكار الآن ، فلن أكمل مهمتي الحالية أبدًا.
401
وجهت لي ابتسامة حزينة ووجهت عينيها بمهارة نحو الباب. “يجب أن تنتظر ، أخشى أنه قد تم استدعاؤنا من قبله أغرونا. جميع المناجل وأنا ”
بعناية ، قمت بوضع ال النواة مرة أخرى على طاولة العمل وفحصت مجموعة الأجزاء والمعدات التي تمكنت من الحصول عليها بهدوء.
غذيت عضلاتي بالمانا ، دفعت الأداة في الخشب ، لكنني تمكن من التخلص من رقاقة رقيقة فقط. صررت على أسناني ، وكررت العملية ، ثم مرة أخرى ، في كل مرة أخرج فيها برقاقة رقيقة.
-+-
من الممكن أن يكون الأمر أبسط بكثير لو لم أشعر بالحاجة إلى إبقاء أنشطتي محجوبة عن أغرونا – أو أي قدر ممكن منها.
“نيكو ، هل أنت متأكد أنك بخير؟” سألت سيسيليا ، قلقها مكتوب في ملامح وجهها الخالي من العيوب.
إن المشلكة هي أنني لا أستطيع صنع كل شيء بنفسي. بالتأكيد ، كانت هناك منشآت داخل تاغرين كالوم للقيام بذلك ، لكن كل ما افعله هناك سيراقب.
“ما الذي تعمل عليه ، على أي حال؟” سألت سيسيليا عندما خرجنا إلى القاعة.
على الأرض ، كنت ساحرًا تقنيًا ، أتقن المبادئ العلمية المتقدمة في سن مبكرة لتحقيق مآثر مثل قمع كي سيسيليا والسماح لها بالحصول على شيء مثل الحياة الطبيعية.
وإذا طلبت جميع المواد من نفس المشغلين والحدادين ، فأنا أجازف بالتخلي عن الكثير من تصميمي. وهكذا جمعت كل شيء بهدوء.
بعد تأخير آخر. هذا العيب منع بلورة المانا من الاستقرار بشكل صحيح. وسأطلب بديلًا من صائغ فضي مختلف أيضًا.
كان أغرونا ينظر إلي مباشرة. “اليوم ، سيكون أدنى المناجل أول من يدخل قبو السبج.”
كان هذا أفضل لإبقاء الأمور هادئة ، ولكن ليس كثيرًا من أجل الكفاءة. بالإضافة إلى التركيب المكسور ، تلقيت بالفعل ثلاث بلورات مانا بها عيوب ، وقطعة من خشب الفحم قصير جدًا بثلاث بوصات ، وطلبت سبيكة فضة مكررة.
لكن عودة ذكرياتي القديمة ذكّرتني بالضبط أين تكمن قوتي. لفترة طويلة جدًا الآن ، كنت أعتمد على القوة الخام المتأصلة التي أتت من تجسيد جسد جديد في جسد دم فريترا.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
جعلتني القدرة على إتقان أحد فنون مانا فريترا من نوع الاضمحلال أقوى من معظم السحرة الآخرين في هذا العالم ، وقد استندت إلى ذلك بشكل حصري تقريبًا طوال فترة تدريبي في تاغرين كالوم. حتى الأحرف الرونية التي تفسد الجسد على طول العمود الفقري بدت مجرد أفكار ثانوية تافهة بالمقارنة.
إذا اعتقدت أنني ضعيف جدًا ، فستتركني وراءها. سيكون هناك حزن في عينيها عندما تفعل ذلك ، وستعتقد حقًا أن ذلك كان لحمايتي ، لكنه سيدمرنا.
ولكن مع عودة المزيد من ذكرياتي القديمة على دفعات ، أدركت أن لدي شيئًا آخر أيضًا ، شيء لم يكن لدى أي ألكريان آخر.
نواة التنين التي سرقتها تدحرجت من دائرة من الأحرف الرونية باتجاه حافة طاولة العمل. لقد تلاشت الغضب الذي شعرت به من قبل دقات إنذار مفاجئة ، واندفعت عمليًا عبر الطاولة للاستيلاء على النواة ، وأحتضنها في يدي.
على الأرض ، كنت ساحرًا تقنيًا ، أتقن المبادئ العلمية المتقدمة في سن مبكرة لتحقيق مآثر مثل قمع كي سيسيليا والسماح لها بالحصول على شيء مثل الحياة الطبيعية.
بعد وفاتها … ارتقيت ، وألقيت بنفسي في بحثي ، وتعلمت كل شيء عن الهندسة والفيزياء والدراسات المتعلقة بـ الكي.
“نيكو ، هل أنت متأكد أنك بخير؟” سألت سيسيليا ، قلقها مكتوب في ملامح وجهها الخالي من العيوب.
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
كان قدرًا مدهشًا من هذه المعرفة قابلاً للتحويل مباشرة إلى سحر العمل ، خاصةً التشبع والتأثير. كان لابد من الحصول على الطاقة ونقلها بكفاءة ،و تقديم التعليمات ، وإخراج الطاقة لتوفير نتيجة محددة.
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
لم يكن هناك ترنيمة. لا توجد كلمات إرشادية. لا شيء سوى القوة الهادئة للمذبح ، والوزن الخفيف للجبل ، والليونة بالحركة المؤكدة للسحراء الثلاثة المقنعين.
الكفاءة ، كررت لنفسي. تلك هي المشكلة الحقيقية. إذا كان ما أفعله سيعمل ، فيجب أن يسمح بمعالجة فعالة تمامًا للمانا ، دون تأخير أو خسارة.
جاءت يد ناعمة بين لوحي كتفي ، واستدرت لأنظر إلى سيسيليا ، التي كانت تبتسم بشكل مشجع.
تسبب هذا الخط الفكري في وخز حاد من الذنب لا يمكنني تجاهله.
في ديكاثين ، تم تدريبي على التعامل مع مانا الغلاف الجوي ، وليس فقط الأحرف الرونية الخاصة بي والتشكيلات التعويذة التي قدمتها. لقد ذهبت إلى واحدة من أفضل مدارس السحر في القارة ودرست على يد أساتذة موهوبين ، وتعلمت نظرية المانا ونوعًا من التلاعب الذي لم يدرس في ألاكريا.
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
“هل تعرفين-”
تعلم السحرة فهم شكل التعويذة ، وصياغة المانا بأذهانهم ونياتهم من خلال الترتيل والأجهزة الأخرى ، مثل الصولجانات.
لقد شتمت ورميت الشيء الغبي مرة أخرى على الطاولة.
كان قبو السج مكانًا غريبًا ومشرق. الجدران ، والسقف ، وحتى الدرج النازل ، كلها مُشكَّلة من حجر السبج الأسود ولامعة بانعكاسات أرجوانية.
كان الأمر أصعب ، واستغرق وقتًا أطول ، لكنه كان أكثر تنوعًا. يمكن للسحر تعديل تركيز نواياهم أو كلمات الترنيمة لتغيير إخراج التعويذة ، أو حتى ابتكار تعويذة جديدة تمامًا.
لقد نحتت ما يزيد قليلاً عن نصف العصا عندما انزلقت السكين ، وشققت إبهامي بعمق. كان الأمر مؤلمًا ، لكنني كنت أكثر خوفًا من الإمساك بالسكين.
من ناحية أخرى ، يمكن إتقان الأحرف الرونية ولكن لا تتغير أبدًا. يمكن إصلاحهم ، وكذلك الفائدة التي قدموها لكل من نواة وجسم الساحر. وبدون استخدام الرونية الجديدة ببطء من قبل خدم أغرونا ، لا يمكن لأي ساحر من ألاكريا أن يحقق تقدمًا حقيقيًا ، حتى بين المناجل.
نواة التنين التي سرقتها تدحرجت من دائرة من الأحرف الرونية باتجاه حافة طاولة العمل. لقد تلاشت الغضب الذي شعرت به من قبل دقات إنذار مفاجئة ، واندفعت عمليًا عبر الطاولة للاستيلاء على النواة ، وأحتضنها في يدي.
لكن لم يكن هناك سبب اضطراري للاعتماد على أغرونا للحصول على القوة. ليس بكل المعرفة والمهارة التي كانت تحت تصرفي.
لقد رأيت كل شيء بشكل أكثر وضوحًا الآن بعد أن تم تدمير نواني وإعادة بنائها.
في ديكاثين ، تم تدريبي على التعامل مع مانا الغلاف الجوي ، وليس فقط الأحرف الرونية الخاصة بي والتشكيلات التعويذة التي قدمتها. لقد ذهبت إلى واحدة من أفضل مدارس السحر في القارة ودرست على يد أساتذة موهوبين ، وتعلمت نظرية المانا ونوعًا من التلاعب الذي لم يدرس في ألاكريا.
سيسيليا قد فعلت معجزة ما زلت لم أفهمها وهي إعادة موهبة السحر لي ، لكن ذلك لم يكن بدون تكلفة.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
إن نواتي ضعيفة
غذيت عضلاتي بالمانا ، دفعت الأداة في الخشب ، لكنني تمكن من التخلص من رقاقة رقيقة فقط. صررت على أسناني ، وكررت العملية ، ثم مرة أخرى ، في كل مرة أخرج فيها برقاقة رقيقة.
وهذا يعني أن الجميع يرونني ضعيفًا.
“هل انت بخير؟”
غذيت عضلاتي بالمانا ، دفعت الأداة في الخشب ، لكنني تمكن من التخلص من رقاقة رقيقة فقط. صررت على أسناني ، وكررت العملية ، ثم مرة أخرى ، في كل مرة أخرج فيها برقاقة رقيقة.
لكن العالم يتغير. كان كل شيء يتغير من حولنا ، ويصبح أكثر خطورة يومًا بعد يوم. إن سيسيليا مشغولة للغاية منذ أن تعافيت ، وعرفت أن هناك سببًا واحدًا لذلك.
ات أغرونا يعدها للحرب.
إذا اعتقدت أنني ضعيف جدًا ، فستتركني وراءها. سيكون هناك حزن في عينيها عندما تفعل ذلك ، وستعتقد حقًا أن ذلك كان لحمايتي ، لكنه سيدمرنا.
“يبدو أنه مشروع رائع.”
بعد تأخير آخر. هذا العيب منع بلورة المانا من الاستقرار بشكل صحيح. وسأطلب بديلًا من صائغ فضي مختلف أيضًا.
لم تكن تنظر إلي بنفس الطريقة مرة أخرى ، وكان أغرونا يقطعني ببطء من الصورة.
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
قريبًا ، لن تكون سوى سلاح بالنسبة له ، والأسوأ من ذلك كله ، أنها لن تعرف حتى أنها تريد أن تكون أي شيء آخر.
استدرت ووضعت قفل مانا. “أوه ، لا شيء حقًا ، إنه …”
كان قبو السج مكانًا غريبًا ومشرق. الجدران ، والسقف ، وحتى الدرج النازل ، كلها مُشكَّلة من حجر السبج الأسود ولامعة بانعكاسات أرجوانية.
علي أن أبقى بجانبها. علي أن أحميها.
وسأفعل أي شيء للتأكد من أنني قوي بما يكفي للقيام بذلك.
مع إحكام قبضتي على هدفي ، رفعت غصنًا أسود طويلًا ملتويًا من خشب الفحم -خاطرت باقتحام مخازن أغرونا الخاصة بعد أن كانت العينة الأولى غير كافية.
تتكون الحياة من آلاف اللحظات الصغيرة مثل هذه … الخوف والألم يتضحان فوق كل شيء آخر ، وتعلم الشخص ألا يلمس سطحًا ساخنًا أو يضع إبهامه على الجانب الخطأ من النصل تعتبر جزء كبيراً من المادة التي تشكل الشخصية.
“لا ، لكنه … غاضب” ، قالت ببطء. “لم أره مثل هذا من قبل.”
جاء خشب الفحم من موطن أغرونا في افيتوس ، وكان صلبًا مثل الفولاذ ومثاليًا لعمل السحر الروني ، ولكنه أيضًا نادر جدًا ومكلف.
وصلت العصا التي يبلغ طولها ستة أقدام إلى نقطة مستدقة في أحد طرفيها لكنها مقسومة على الطرف الأوسع حيث قطعت من شجرتها.
حملت أداة تشبه إلى حد ما ملعقة ضحلة متقاطعة بمشرط وضغطتها على خشب الفحم. قفزت مانا من يدي إلى مقبض الأداة ، وتحولت الأحرف الرونية المخبأة تحت غلاف الجلد من مانا إلى حرارة.
جاء خشب الفحم من موطن أغرونا في افيتوس ، وكان صلبًا مثل الفولاذ ومثاليًا لعمل السحر الروني ، ولكنه أيضًا نادر جدًا ومكلف.
في لحظات ، كانت المغرفة المعدنية السوداء متوهجة باللون البرتقالي.
وصلت العصا التي يبلغ طولها ستة أقدام إلى نقطة مستدقة في أحد طرفيها لكنها مقسومة على الطرف الأوسع حيث قطعت من شجرتها.
لقد ضغطت بشدة على خشب الفحم الخام ، وفتحت الأداة فيه ، مما أدى إلى إطلاق قطعة رقيقة من الدخان تفوح منها رائحة الفانيليا.
.
غذيت عضلاتي بالمانا ، دفعت الأداة في الخشب ، لكنني تمكن من التخلص من رقاقة رقيقة فقط. صررت على أسناني ، وكررت العملية ، ثم مرة أخرى ، في كل مرة أخرج فيها برقاقة رقيقة.
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
بجانبي ، شعرت بإحباط سيسيليا المنبثق منها مثل هالة حيث أحرقت عيناها الفيروزيتان ثقوبًا في ظهر دراغوث.
بعد عشرين دقيقة ، جفت حفرة ضحلة في العصا. بعد ساعة ، كان لدي حفرة غير مستوية. في قسمين ، تمكنت من تحديد وجه دقيق.
توترت كل كتلة عضلات دراغوث الهائلة ، ثم تنحى الأبله المتثاقل جانبًا ، مما قدم لي رؤية واضحة لأجرونا.
“أه آسف!” أسرعت سيسيليا إلى جانبي ، وانحنيت وأخذت يدي بيدها.
بعد ذلك ، تناولت أحد التركيبات المعدنية ، وقمت بفحصها مرتين للتأكد من أنها كانت مثالية. ضغطتها على الوجه ، ثم أخذت مطرقة صغيرة ودفعها إلى الفتحة.
أغرق رنين المطرقة جميع الأصوات الخفية الأخرى للقلعة ، مثل تحرك الخدم ذهابًا وإيابًا في الردهة بالخارج ورشقات سحرية مكتومة من إحدى غرف التدريب أدناه.
“ما الذي تعمل عليه ، على أي حال؟” سألت سيسيليا عندما خرجنا إلى القاعة.
401
بعد تثبيت المطرقة ، تحققت من النتائج : لقد استقر التركيب الفضي تمامًا في الوجه المنحوت ، وفجأة بدت العصا العادية وكأنها شيء أكثر مما كانت عليه.
أغمضت عيني بشدة ، ثم قمت بشد وجهي وشد عضلاتي ، ثم أطلقت التوتر. إذا هبطت إلى الظلمة العميقة والباردة لهذه الأفكار الآن ، فلن أكمل مهمتي الحالية أبدًا.
لم تعد قطعة من الطبيعة ، بل شيئًا مصنوعًا وله غرض.
“حسنًا قلت بصوت خافت ثم أضفت “أنا بخير” بنبرة أكثر هدوءًا.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
لكنني لم أضع الحجر بشكل دائم. بدلاً من ذلك ، هززته ووضعته مرة أخرى على طاولة العمل ، وقلبت العصى ، والتقطت أداة النحت مرة أخرى.
ولكن مع عودة المزيد من ذكرياتي القديمة على دفعات ، أدركت أن لدي شيئًا آخر أيضًا ، شيء لم يكن لدى أي ألكريان آخر.
هل تمت خسارة سيز كلار؟ ماذا؟ عندها أدركت غياب سيريس ووكيلها.
“يبدو أنه مشروع رائع.”
“نيكو ، أردت أن أقول …” شدني صوت سيسيليا بعيدًا عن التفكير ، واستدرت للنظر إليها.
جفلت بشدة لدرجة أنني كشطت أداة الحرق على مفاصلي. لقد اشتعلت درجة حرارته بدرجة كافية لاختراق حاجز المانا الخاص بي وإخراج اللحم تحته.
ارتجفت عيني اليمنى ، وغزت ذاكرة أخرى للأرض تركيزي.
لم تفسد أي عاطفة ملامح أغرونا الناعمة وهو ينظر إلى أسفل رأسها. بعد وقفة قصيرة ، قال ببساطة “لا”
لقد شتمت ورميت الشيء الغبي مرة أخرى على الطاولة.
“هل تعرفين-”
“أه آسف!” أسرعت سيسيليا إلى جانبي ، وانحنيت وأخذت يدي بيدها.
تساءلت بعصبية كم من الوقت كانت تقف هناك ، ثم أدركت أنها لا بد أنها جاءت بينما كنت أطرق.
الكفاءة ، كررت لنفسي. تلك هي المشكلة الحقيقية. إذا كان ما أفعله سيعمل ، فيجب أن يسمح بمعالجة فعالة تمامًا للمانا ، دون تأخير أو خسارة.
خلف كل منجل كان هناك خادم.
عضت شفتها وهي تتفقد الجرح ، وعندما نظرت إلى عيني ، كانت شفتيها تتألق.
بابتسامة لا مبالية نحو أغرونا ، مشى حولي أنا وسيسيليا من أجل الوقوف أمامنا مباشرة ، وظهره واسع جدًا لدرجة أنه منع كلانا من رؤية أغرونا.
ام يكن هؤلاء مجرد باحثين مختبئين في الأبراج المحصنة ، فقد كان هؤلاء المسؤولون هم المفتاح لسيطرة أغرونا على ألاكريا ، وكان شخصياً يسلخ جلد أي رجل أو امرأة يتجرأون عليهم ، حتى أنا.
“هل انت بخير؟”
استدرت ووضعت قفل مانا. “أوه ، لا شيء حقًا ، إنه …”
“حسنًا قلت بصوت خافت ثم أضفت “أنا بخير” بنبرة أكثر هدوءًا.
كان أغرونا الحقيقي ، الذي يقف أمامه وذراعيه متقاطعتين ووجهه يحمل الاستياء ، هو عكس ذلك تمامًا.
حملت نبرتها نفس عدم اليقين الذي شعرت به انا نحو هذا الخبر. كان من النادر أن يتم جمع كل المناجل مرة واحدة.
خرجت مانا من أطراف أصابعها وعبر الجرح ، مما أدى إلى تبريد الندبة وتخفيف اللدغة الحارقة. كانت المانا الخاص بي تنتشر بالفعل عبر جسدي لتحسين معدل الشفاء أيضًا.
بدأت نواتي تتألم بشدة.
“أنا سعيد لأنك هنا ، في الواقع” أضفت بعد وقفة محرجة حيث حدّقنا فقط في بعظنا “أريد أن أتحدث معك عن شيء ما.”
تحركت ببطء ولكن بهدف ، دخلت إلى قبو السبج ومررت بين السحرة ، اللذين أغلقوا الأبواب خلفي.
وجهت لي ابتسامة حزينة ووجهت عينيها بمهارة نحو الباب. “يجب أن تنتظر ، أخشى أنه قد تم استدعاؤنا من قبله أغرونا. جميع المناجل وأنا ”
حملت نبرتها نفس عدم اليقين الذي شعرت به انا نحو هذا الخبر. كان من النادر أن يتم جمع كل المناجل مرة واحدة.
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
ثم استدار وعبر غرفة الانتظار للوقوف أمام دراغوث. كما فعل ، بدا أن الغرفة وكل من بداخلها قد تغير ، بحيث كان المنجل والسيادة العليا متساويتين في الارتفاع.
“هل تعرفين-”
كان الموظف يقول بتعبير جاد ، هذا … شيئ جديد؟
“ألن نذهب إلى جناح أغرونا الخاص؟” سألتها مسرعا وراءها.
“لا ، لكنه … غاضب” ، قالت ببطء. “لم أره مثل هذا من قبل.”
“يبدو أنه مشروع رائع.”
أردت أن أخبرها أنها لم تكن معه لفترة طويلة ، ولم تكن تعرفه جيدًا على الإطلاق ، ولم تره في أسوأ حالاته ، لكنني احتفظت بأفكاري لنفسي.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
لقد رأيت كل شيء بشكل أكثر وضوحًا الآن بعد أن تم تدمير نواني وإعادة بنائها.
مهما كانت هذه الأخبار ، فلم لم تكن تنذر بالخير أن أغرونا سمح لنفسه بالظهور منزعجًا ظاهريًا.
كان في وسط الغرفة مذبح ، لوح من حجر السبج المغطى بخشب كبير بما يكفي لاستلقاء رجل عليها يشع القوة.
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
كان الأمر أصعب ، واستغرق وقتًا أطول ، لكنه كان أكثر تنوعًا. يمكن للسحر تعديل تركيز نواياهم أو كلمات الترنيمة لتغيير إخراج التعويذة ، أو حتى ابتكار تعويذة جديدة تمامًا.
“ما الذي تعمل عليه ، على أي حال؟” سألت سيسيليا عندما خرجنا إلى القاعة.
“كما قلت ، لقد كان … صعبًا. أنا آسف لتشتت انتباهي. لدي فقط … الكثير في ذهني ”
استدرت ووضعت قفل مانا. “أوه ، لا شيء حقًا ، إنه …”
نزلت يد برقة على كتفي ، وأدركت أنني ، مرة أخرى ، أصبحت مشتتا
ابتسمت في وجهي وابتعدت.
معلّقة بينهم ، تم جرّ بطريقة غير متقنة إلى أعلى الدرج ، خطوة تلو الأخرى. ورائي ، سمعت تقليب المخطوطات وغمغم الموظف الثالث.
“يمكنني أن أقول إنه شيء أنت متحمس بشأنه. لست بحاجة للقول ، بالطبع ، لكنني سعيد لأنك وجدت شيئًا يشغل وقتك ”
ثم أثبت التعب وعدم اليقين والآلام العميقة من نواتي أنها أكثر من هذا ، وصل الظلام إلي. بكل سرور ، أنا تقبلته
لقد شتمت ورميت الشيء الغبي مرة أخرى على الطاولة.
ألصقت يدي في جيبي ، فركت النواة بإبهامي من خلال نسيج البطانة ، لكنني لم أخوض في التفاصيل.
لقد نحتت ما يزيد قليلاً عن نصف العصا عندما انزلقت السكين ، وشققت إبهامي بعمق. كان الأمر مؤلمًا ، لكنني كنت أكثر خوفًا من الإمساك بالسكين.
استدارت سيسيليا يمينًا بدلاً من اليسار أسفل الردهة ، وأخذتني على حين غرة.
تبعتُ سيسيليا عبر سلسلة من السلالم الضيقة المتعرجة إلى نفق محفور تقريبًا. في نهايتها ، دخلنا غرفة منحوتة من حجر أسود أملس متموج يتلألأ بلمعان أرجواني ، كما لو كان ينبعث منه ضوء داخلي خاص به.
“ألن نذهب إلى جناح أغرونا الخاص؟” سألتها مسرعا وراءها.
كان أغرونا الحقيقي ، الذي يقف أمامه وذراعيه متقاطعتين ووجهه يحمل الاستياء ، هو عكس ذلك تمامًا.
لقد رأيت كل شيء بشكل أكثر وضوحًا الآن بعد أن تم تدمير نواني وإعادة بنائها.
“لا. لقد دعانا جميعًا إلى قبو السبج “.
خلف كل منجل كان هناك خادم.
لم يكن لدي أي شيء لأقوله لذلك. لم أكن متأكدة مما شعرت به. إن قبو السبج هو المكان الذي تتلقى فيه أعلى المستويات من رعايا أغرونا هداياهم : الأطياف ، المناجل ، الخدم ، وأحيانًا حتى المحاربين أو الصاعدين ذوي الدم العالي الذين استحوذوا على انتباه أغرونا.
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
أرشدني الاثنان الآخران إلى مركز الدائرة الرونية ، حيث جثوت على ركبتي. استقرت يدي على سطح المذبح الخشبي ، وضعت بعناية فوق اثنين من سيجيلات معقدة ، كل واحدة مصنوعة من العديد من الأحرف الرونية الصغيرة المترابطة.
كان هناك سبب واحد فقط لدعوتنا إلى قبو السبج.
“لا. لقد دعانا جميعًا إلى قبو السبج “.
سيكون هناك إغداق. ربما ليست أخبارًا سيئة بعد كل شيء.
أردت أن أخبرها أنها لم تكن معه لفترة طويلة ، ولم تكن تعرفه جيدًا على الإطلاق ، ولم تره في أسوأ حالاته ، لكنني احتفظت بأفكاري لنفسي.
“ألن نذهب إلى جناح أغرونا الخاص؟” سألتها مسرعا وراءها.
“نيكو ، أردت أن أقول …” شدني صوت سيسيليا بعيدًا عن التفكير ، واستدرت للنظر إليها.
أغرق رنين المطرقة جميع الأصوات الخفية الأخرى للقلعة ، مثل تحرك الخدم ذهابًا وإيابًا في الردهة بالخارج ورشقات سحرية مكتومة من إحدى غرف التدريب أدناه.
كنت أتعامل مع تغيير مظهرها ، تمامًا كما قبلت أنا. رؤية ملامح الجان الجميلة – الآذان المدببة ، والعينان اللوزيتان ، والشعر الفضي الذي ظلت تهدد بصبغه – الآن ، على الرغم من اختتامها بكل ذكريات إيليا عن تيسيا إيراليث ، تسببت في صراع أكثر مما كنت معتادًا عليه.
انقطعت الأنفاس من رئتي ميلزري عندما وجه أغرونا القوة الكاملة لغضبه إليها ،جاعلا أيا ما ناشدت قوله ينتهي عند طرف شفتيها.
تساءلت بعصبية كم من الوقت كانت تقف هناك ، ثم أدركت أنها لا بد أنها جاءت بينما كنت أطرق.
“- آسف لأنني لم أتواجد كثيرًا في الأيام القليلة الماضية. كنت أرغب في التحدث إليك- أنا متأكد من أن التعامل مع ما حدث في فيكتورياد كان صعبًا – ولكن هناك الكثير مما يحدث في كل من ديكاثين وألاكريا ، وقد أبقاني أغرونا مشغولة يشكل غير عادي ، لذا … ”
هذا يؤكد فقط ما كنت قد خمنته بالفعل. كان أغرونا يستعد لإطلاق العنان لسيسيليا ، وإرسالها إلى معركة حقيقية.
إن المشلكة هي أنني لا أستطيع صنع كل شيء بنفسي. بالتأكيد ، كانت هناك منشآت داخل تاغرين كالوم للقيام بذلك ، لكن كل ما افعله هناك سيراقب.
نزلت السلالم لأسفل لفترة طويلة. ورائي ، اتبعت الخطوات الناعمة للسحراء ، همساتهم كانت مثل صوت خطواتي. بعد عدة دقائق ، انتهى الدرج بفتحة مقوسة.
ركز عقلي سريعًا على العصا ، مستلقية في غرفتي هناك ، وفجأة شعرت بالغضب من هذا الوقت الضائع. مهما قال أغرونا ، لا يمكن أن يكون بنفس أهمية ضمان أن لدي القوة للدفاع عن سيسيل.
.
نزلت يد برقة على كتفي ، وأدركت أنني ، مرة أخرى ، أصبحت مشتتا
من تلقاء نفسها تقريبًا ، انزلقت يدي في جيبي وتمسكت بالنواة.
“نيكو ، هل أنت متأكد أنك بخير؟” سألت سيسيليا ، قلقها مكتوب في ملامح وجهها الخالي من العيوب.
-+-
“كما قلت ، لقد كان … صعبًا. أنا آسف لتشتت انتباهي. لدي فقط … الكثير في ذهني ”
ابتسمت أروع ابتسامة وأكثرها فهمًا يمكن أن أتخيلها ، وأصابعها تنظف خدي. “لا تعتذر لي. نحن الشخصان الوحيدان اللذان يستطيعان حقًا فهم ما مر به الآخر ”
كان قدرًا مدهشًا من هذه المعرفة قابلاً للتحويل مباشرة إلى سحر العمل ، خاصةً التشبع والتأثير. كان لابد من الحصول على الطاقة ونقلها بكفاءة ،و تقديم التعليمات ، وإخراج الطاقة لتوفير نتيجة محددة.
تضخمت العاطفة بداخلي ، وملأت صدري بحلاوة دافئة ، ثم أضافت ، “حسنًا ، باستثناء أغرونا بالطبع” وتلاشى الشعور.
تضخمت العاطفة بداخلي ، وملأت صدري بحلاوة دافئة ، ثم أضافت ، “حسنًا ، باستثناء أغرونا بالطبع” وتلاشى الشعور.
بعد تثبيت المطرقة ، تحققت من النتائج : لقد استقر التركيب الفضي تمامًا في الوجه المنحوت ، وفجأة بدت العصا العادية وكأنها شيء أكثر مما كانت عليه.
تبعتُ سيسيليا عبر سلسلة من السلالم الضيقة المتعرجة إلى نفق محفور تقريبًا. في نهايتها ، دخلنا غرفة منحوتة من حجر أسود أملس متموج يتلألأ بلمعان أرجواني ، كما لو كان ينبعث منه ضوء داخلي خاص به.
كان أغرونا هناك بالفعل.
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
وقف أمام زوج من الأبواب منحوت بصورة بازيليسك متحول بجسم طويل أفعواني ملفوف على شكل “V” وجناحيه المصنوعان من الجلد مطويان على جوانبه.
سقطت الرونية من مخالبه على سلسلة من الوجوه المقلوبة. أغرونا يعطي السحر للشعب.
كان هناك غثيان في معدتي عندما ربطت خوف ميلزري وفيسا المليء بالغضب مع غضب سيسيليا الغليظ.
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
كنت دائمًا أجد النحت هادئًا ، ومشهده بطريقة ما يعززه ويسوده الهدوء في وقت واحد.
كان أغرونا الحقيقي ، الذي يقف أمامه وذراعيه متقاطعتين ووجهه يحمل الاستياء ، هو عكس ذلك تمامًا.
كان لدى ماوار إحساس جيد بإبقاء عينيها على ظهر ميلزري ، لكن بيفراي حدقت في أنا وسيسيليا عندما دخلنا غرفة الانتظار ، ولم نتجنب نظرها حتى ، بعد عدة ثوانٍ طويلة جدًا ، أعلن عن وصول آخر للقدمين.
بدون تلك الذكريات ، ماذا سيصبح البشر؟
كانت ميلزري وفيسا هناك بالفعل. لقد صُدمت عندما رأيت المرأتين القويتين تجنبين أعينه، مطويتين على نفسيهما مثل ثعابين يلفون أنفسهم ليبدوا صغارا وغير مهددين قدر الإمكان. لم تكن نظرة حملها أي من المناجل من قبل.
لكنني لم أضع الحجر بشكل دائم. بدلاً من ذلك ، هززته ووضعته مرة أخرى على طاولة العمل ، وقلبت العصى ، والتقطت أداة النحت مرة أخرى.
خلف كل منجل كان هناك خادم.
جعلتني القدرة على إتقان أحد فنون مانا فريترا من نوع الاضمحلال أقوى من معظم السحرة الآخرين في هذا العالم ، وقد استندت إلى ذلك بشكل حصري تقريبًا طوال فترة تدريبي في تاغرين كالوم. حتى الأحرف الرونية التي تفسد الجسد على طول العمود الفقري بدت مجرد أفكار ثانوية تافهة بالمقارنة.
استدرت ووضعت قفل مانا. “أوه ، لا شيء حقًا ، إنه …”
كنت أكثر دراية بـ “ماوار” “الوردة السوداء لإتريل”. كانت ترتدي أردية ناعمة سوداء نقية ، واختفت تقريبًا في ظل غرفة الانتظار ، باستثناء بالطبع شعرها الأبيض القصير ، الذي كان لامعًا لدرجة أنه بدا متوهجًا. على الرغم من أنها أكبر مني بقليل – أو على الأقل هذا الجسد – فقد كانت خادمة فيسا لما يقرب من أربع سنوات ، وقد تدربنا معًا بشكل مكثف.
وإذا طلبت جميع المواد من نفس المشغلين والحدادين ، فأنا أجازف بالتخلي عن الكثير من تصميمي. وهكذا جمعت كل شيء بهدوء.
من ناحية أخرى ، كنت قد تجنبتها إلى حد كبير. لقد كانت مخلوقًا مرعبًا للنظر إليه ، كما لو أن شخصًا ما قد وضع حفنة من العصي المكسورة بحمأة المستنقعات ثم علق بعض الخرق القديمة على الملابس. كان إخوتها من السحرة الفاترين في أحسن الأحوال ، وكان بلال بالكاد قادرًا على صد تيسيا إيراليث لفترة كافية حتى وصلت ، وبالطبع مات في هذه العملية.
كان لدى ماوار إحساس جيد بإبقاء عينيها على ظهر ميلزري ، لكن بيفراي حدقت في أنا وسيسيليا عندما دخلنا غرفة الانتظار ، ولم نتجنب نظرها حتى ، بعد عدة ثوانٍ طويلة جدًا ، أعلن عن وصول آخر للقدمين.
كان أغرونا ينظر إلي مباشرة. “اليوم ، سيكون أدنى المناجل أول من يدخل قبو السبج.”
كان على دراغوث أن ينحني للسير عبر النفق المتصل دون أن يكشط قرنيه ، وعندما دخل غرفة الانتظار ، وقف طويلًا وتمدد بشكل عرضي.
“سامحنا يا صاحب السيادة ، لقد خشينا -”
تضخمت العاطفة بداخلي ، وملأت صدري بحلاوة دافئة ، ثم أضافت ، “حسنًا ، باستثناء أغرونا بالطبع” وتلاشى الشعور.
بابتسامة لا مبالية نحو أغرونا ، مشى حولي أنا وسيسيليا من أجل الوقوف أمامنا مباشرة ، وظهره واسع جدًا لدرجة أنه منع كلانا من رؤية أغرونا.
تبع دراغوث ساحر عرفته بالاسم والسمعة ، ولكن ليس بالبصر: ايكرون ، خادمه الجديد. كان الرجل طويل القامة. برزت قرون قصيرة من العقيق اليماني مثل المسامير من شعره الذهبي المصفف بعناية. قابلت عيونه الرمادية الفضية عيني ، وتناثرت ملامح الخادم المنحوتة في عبوس قبل أن يبعدها مرة أخرى. وقف بجانب وخلف دراغوث مباشرة.
ات أغرونا يعدها للحرب.
أضاء الوهج نقي طاولة العمل الخاصة بي ومجموعة من الأجزاء التي انتشرت فوق الخشب الداكن. تسابقت الأحرف الرونية الفضية حول الحافة وعبر سطح طاولة العمل في دوائر بأحجام مختلفة.
ملأ الصمت غرفة الانتظار ، وزاد عدم الراحة كلما طال.
بعد تثبيت المطرقة ، تحققت من النتائج : لقد استقر التركيب الفضي تمامًا في الوجه المنحوت ، وفجأة بدت العصا العادية وكأنها شيء أكثر مما كانت عليه.
بجانبي ، شعرت بإحباط سيسيليا المنبثق منها مثل هالة حيث أحرقت عيناها الفيروزيتان ثقوبًا في ظهر دراغوث.
لقد تلاشى أي شعور بالترهيب الذي كنت أعلم أنها كانت تشعر به في وجود المناجل ، لكنني لم أكن متأكدًا مما يدفعها إلى مشاعرها الحالية.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
ما مقدار ما يجعل الشخص الذي أحبه أكثر من أي شيء قي العالم لا يزال سليماً؟ تساءلت ، عضضت من الداخل على خدي حتى تذوقت طعم الدم المعدني.
كان هناك غثيان في معدتي عندما ربطت خوف ميلزري وفيسا المليء بالغضب مع غضب سيسيليا الغليظ.
“سامحنا يا صاحب السيادة ، لقد خشينا -”
المناجل قد خذلت أغرونا في شيء ما.
هل كان مجرد تكتيك لإشعال النار تحت المناجل الأخرى ، أو ربما أراد أن يرى تأثير الإغداق عليّ بعد أن تم تدمير نواتي وإصلاحها لاحقًا …
وجدت نفسي لا أعطيها شيئًا ، لكن رؤية مدى ولاء سيسيليا وتعلقها بأجرونا كان رعبًا لم أكن أعرف كيف أتعامل معه. الأمر أشبه بالنظر في المرآة التي أظهرت نسخة أصغر بكثير من نفسي ، عندما كنت ألقي بنفسي في جبل نيشان بأمر من أغرونا.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
وفجأة بدأ برد يتسرب عبر الغرفة ، مستحضرا بلورات الصقيع عبر الجدران والأرضية ، وحتى نسيج سترتي.
ثم بدأ أغرونا في الكلام.
علقت عيني على عيب قي حافة أحد الأخاديد الداخلية في التركيبات. مع أنفاسي محبطة ، رميتها مرة أخرى على سطح طاولة العمل الخشبية.
شيء ما قد تغير.
“أولاً ، لقد خذلتموني في الفيكتورياد ، مما سمح للصبي آرثر لوين بالهروب ، ثم تمكنت بطريقة ما من خسارة سيز كلار لصالح خائن.”
علق ذهني على هذه الكلمات ، مثل عجلة عربة مكسورة.
وصلت العصا التي يبلغ طولها ستة أقدام إلى نقطة مستدقة في أحد طرفيها لكنها مقسومة على الطرف الأوسع حيث قطعت من شجرتها.
أضاء الوهج نقي طاولة العمل الخاصة بي ومجموعة من الأجزاء التي انتشرت فوق الخشب الداكن. تسابقت الأحرف الرونية الفضية حول الحافة وعبر سطح طاولة العمل في دوائر بأحجام مختلفة.
هل تمت خسارة سيز كلار؟ ماذا؟ عندها أدركت غياب سيريس ووكيلها.
برز تألق شعرها الجميل وأثوابها الفيروزية في مواجهة البقية مثل القمر في سماء بلا نجوم. كان القلق محفوراً في ملامحها ، لكنها كانت تتراجع.
“أخيرًا ، انسحب اثنان من مناجلي أمام خصم جريح ومن المحتمل أن يكون على وشك الموت ، تاركين ديكاثين تحت امرة خادم واحد ، واحد فقدنا الاتصال به الآن.”
في ديكاثين ، تم تدريبي على التعامل مع مانا الغلاف الجوي ، وليس فقط الأحرف الرونية الخاصة بي والتشكيلات التعويذة التي قدمتها. لقد ذهبت إلى واحدة من أفضل مدارس السحر في القارة ودرست على يد أساتذة موهوبين ، وتعلمت نظرية المانا ونوعًا من التلاعب الذي لم يدرس في ألاكريا.
انتشر القلق والخوف من خلالي عند التفكير في العثور على جوهر سيلفيا. كنت أرغب في دفع الرجال بعيدًا ، لكنني كنت أعلم أنه لا جدوى من ذلك.
اجتاحت عيون أغرونا القرمزية الغاضبة الغرفة ، مشتعلة مثل نار الجحيم أينما هبطت.
“سامحنا يا صاحب السيادة ، لقد خشينا -”
تبع دراغوث ساحر عرفته بالاسم والسمعة ، ولكن ليس بالبصر: ايكرون ، خادمه الجديد. كان الرجل طويل القامة. برزت قرون قصيرة من العقيق اليماني مثل المسامير من شعره الذهبي المصفف بعناية. قابلت عيونه الرمادية الفضية عيني ، وتناثرت ملامح الخادم المنحوتة في عبوس قبل أن يبعدها مرة أخرى. وقف بجانب وخلف دراغوث مباشرة.
انقطعت الأنفاس من رئتي ميلزري عندما وجه أغرونا القوة الكاملة لغضبه إليها ،جاعلا أيا ما ناشدت قوله ينتهي عند طرف شفتيها.
“أنتك ضعفاء.” توقف مؤقتًا ، وترك هذا الإعلان يغرق. “لقد تجاوزكم العدو. ومع ذلك ، كما خيبت أملي تمامًا ، لن أضع اللوم الكامل عليكم “.
لكنني لم أضع الحجر بشكل دائم. بدلاً من ذلك ، هززته ووضعته مرة أخرى على طاولة العمل ، وقلبت العصى ، والتقطت أداة النحت مرة أخرى.
أراح ذراعيه وتحرك للوقوف أمام ميلزري ، يداعب قرنها. “أعطيتكم القوة التي تحتاجها للدور الذي كنت أنوي أن تلعبوه. الآن ، يبدو أن أدوارك يجب أن تتغير. لقد تطور عدونا وأنتم كذلك ”
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
سقط ميلزري على الفور على ركبة واحدة. “من فضلك ، صاحب السيادة. اسمحوا لي أن أكون أول من يخطو داخل قبو السبج ”
لم تفسد أي عاطفة ملامح أغرونا الناعمة وهو ينظر إلى أسفل رأسها. بعد وقفة قصيرة ، قال ببساطة “لا”
ثم استدار وعبر غرفة الانتظار للوقوف أمام دراغوث. كما فعل ، بدا أن الغرفة وكل من بداخلها قد تغير ، بحيث كان المنجل والسيادة العليا متساويتين في الارتفاع.
التقطت شيئين متطابقين تقريبًا : تركيبتات سداسيتان مع سلسلة من الأخاديد والشقوق المحفورة في داخلهما. كلاهما كن من سبائك الفضة بدلاً من الفضة النقية – وتوقعت أن يكون أداءهما أفضل لإسكان بلورات المانا النشطة ، لكن توجب عليّ أن أجرب لمعرفة الفضة التي تتحمل بشكل أفضل وتنقل المانا بشكل أنظف.
بعناية ، قمت بوضع ال النواة مرة أخرى على طاولة العمل وفحصت مجموعة الأجزاء والمعدات التي تمكنت من الحصول عليها بهدوء.
رمشت عدة مرات وأنا أكافح من أجل التخلص من هذا الإحساس الغريب.
أخذت قطعة أخرى من طاولة العمل ، أدخلت جوهرة سداسية في التركيب. بدا الحجر الأحمر اللامع دمويًا ومظلمًا مقابل الخشب الأسود والمعدن الفضي.
عندما صفيت رأسي ، تحدث أغرونا مرة أخرى. “من بين المناجل الأربعة المتبقية ، واحدًا فقط كان شجاعًا بما يكفي لمواجهة آرثر لوين في المعركة. وقفت البقية على الهامش في فيكتورياد ، وتركت أفضل وأسوأ منجل يسقط “.
لقد ضغطت بشدة على خشب الفحم الخام ، وفتحت الأداة فيه ، مما أدى إلى إطلاق قطعة رقيقة من الدخان تفوح منها رائحة الفانيليا.
توترت كل كتلة عضلات دراغوث الهائلة ، ثم تنحى الأبله المتثاقل جانبًا ، مما قدم لي رؤية واضحة لأجرونا.
أراح ذراعيه وتحرك للوقوف أمام ميلزري ، يداعب قرنها. “أعطيتكم القوة التي تحتاجها للدور الذي كنت أنوي أن تلعبوه. الآن ، يبدو أن أدوارك يجب أن تتغير. لقد تطور عدونا وأنتم كذلك ”
كان أغرونا ينظر إلي مباشرة. “اليوم ، سيكون أدنى المناجل أول من يدخل قبو السبج.”
قبل متابعة سيسيليا من غرفتي ، استغرقت دقيقة لإلقاء نظرة على طاولة العمل. لقد استخدمت خرقة لمسح دمي من أداة النحت ، وجمعت بعض العناصر لصفهم بشكل أفضل في حلقةرونية ، ثم ، بعد أن أدركت أنه سيكون من الغباء للغاية تركهل هنا أثناء غيابي ، أمسكت النواة خلسة ورميتها في الجيب الداخلي من سترتي.
وجدت نفسي لا أعطيها شيئًا ، لكن رؤية مدى ولاء سيسيليا وتعلقها بأجرونا كان رعبًا لم أكن أعرف كيف أتعامل معه. الأمر أشبه بالنظر في المرآة التي أظهرت نسخة أصغر بكثير من نفسي ، عندما كنت ألقي بنفسي في جبل نيشان بأمر من أغرونا.
تشددت حيث فوجئت. لم يكن التهكم والاستهزاء شيئًا جديدًا ، ولكن في هذه الحالة ، يبدو أن أغرونا كان يقدم لي مجاملة بدلاً من إهانة مباشرة.
جاءت يد ناعمة بين لوحي كتفي ، واستدرت لأنظر إلى سيسيليا ، التي كانت تبتسم بشكل مشجع.
تقدمت إلى الأمام.
“يمكنني أن أقول إنه شيء أنت متحمس بشأنه. لست بحاجة للقول ، بالطبع ، لكنني سعيد لأنك وجدت شيئًا يشغل وقتك ”
فتحت أبواب القبو المنحوتة عندما دفع سحرة يرتدون ملابس سوداء من الداخل. أشار أغرونا نحو الفتحة بينما وضع السحرة ظهورهم على الحائط وانتظروا.
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
ترددت. لا يعني ذلك أنني أستطيع الرفض حتى لو كنت أرغب في ذلك ، وهو ما لم أفعله ، لكن لم يسعني إلا أن أتساءل لماذا كان أغرونا يرسلني أولاً حقًا.
هل كان مجرد تكتيك لإشعال النار تحت المناجل الأخرى ، أو ربما أراد أن يرى تأثير الإغداق عليّ بعد أن تم تدمير نواتي وإصلاحها لاحقًا …
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
الألعاب داخل الألعاب ، ذكرت نفسي.
جاء خشب الفحم من موطن أغرونا في افيتوس ، وكان صلبًا مثل الفولاذ ومثاليًا لعمل السحر الروني ، ولكنه أيضًا نادر جدًا ومكلف.
تحركت ببطء ولكن بهدف ، دخلت إلى قبو السبج ومررت بين السحرة ، اللذين أغلقوا الأبواب خلفي.
كانت ميلزري وفيسا هناك بالفعل. لقد صُدمت عندما رأيت المرأتين القويتين تجنبين أعينه، مطويتين على نفسيهما مثل ثعابين يلفون أنفسهم ليبدوا صغارا وغير مهددين قدر الإمكان. لم تكن نظرة حملها أي من المناجل من قبل.
لكن العالم يتغير. كان كل شيء يتغير من حولنا ، ويصبح أكثر خطورة يومًا بعد يوم. إن سيسيليا مشغولة للغاية منذ أن تعافيت ، وعرفت أن هناك سببًا واحدًا لذلك.
كان قبو السج مكانًا غريبًا ومشرق. الجدران ، والسقف ، وحتى الدرج النازل ، كلها مُشكَّلة من حجر السبج الأسود ولامعة بانعكاسات أرجوانية.
نزلت السلالم لأسفل لفترة طويلة. ورائي ، اتبعت الخطوات الناعمة للسحراء ، همساتهم كانت مثل صوت خطواتي. بعد عدة دقائق ، انتهى الدرج بفتحة مقوسة.
كانوا لي. والآن بعد أن استعدتهم ، لن أتخلى عنهم مرة أخرى.
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
كان في وسط الغرفة مذبح ، لوح من حجر السبج المغطى بخشب كبير بما يكفي لاستلقاء رجل عليها يشع القوة.
لقد ضغطت بشدة على خشب الفحم الخام ، وفتحت الأداة فيه ، مما أدى إلى إطلاق قطعة رقيقة من الدخان تفوح منها رائحة الفانيليا.
وسأفعل أي شيء للتأكد من أنني قوي بما يكفي للقيام بذلك.
اعتقدت أن هذا غريب. لم أشعر أبدًا بهذه القوة من قبل ، على الرغم من أنني كنت قد ذهبت إلى الخزائن عدة مرات طوال حياتي.
في مواجهة الأسئلة التي لم أستطع الإجابة عليها ، حققت اللامبالاة التي شعرت بها بعد أن استيقظت في المختبر أدناه … بعد أن دمر غراي نواتي وتركني أموت.
شيء ما قد تغير.
سأحتاج إلى التظاهر بنقص السيطرة بينما أمسك قبضة حديدية على نفسي وعواطفي. لم أستطع إعطائه أي سبب للتلاعب بعقلي.
تحولت أفكاري على الفور إلى محتويات جيبي ، الشيء الذي لم أستطع إحضاره لنفسي لأتركه دون حراسة في غرفتي. تذكرت أيضًا الأضواء الأرجوانية التي رأيتها عندما لمستها ، في الزنزانات ، كيف رأيتها من خلال ال النواة كما لو أنها نوعًا من العدسات.
-+-
مما يعني أنه سيكون لدي سر عن أغرونا. هناك شيء مثير حول هذا الاحتمال. ومع ذلك ، لم يكن رجلاً يمكن أن ينخدع بسهولة.
على الرغم من أنني حاولت إعادة إنشاء هذه الظاهرة عدة مرات ، إلا أنني فشلت.
سيسيليا قد فعلت معجزة ما زلت لم أفهمها وهي إعادة موهبة السحر لي ، لكن ذلك لم يكن بدون تكلفة.
من تلقاء نفسها تقريبًا ، انزلقت يدي في جيبي وتمسكت بالنواة.
جعلتني القدرة على إتقان أحد فنون مانا فريترا من نوع الاضمحلال أقوى من معظم السحرة الآخرين في هذا العالم ، وقد استندت إلى ذلك بشكل حصري تقريبًا طوال فترة تدريبي في تاغرين كالوم. حتى الأحرف الرونية التي تفسد الجسد على طول العمود الفقري بدت مجرد أفكار ثانوية تافهة بالمقارنة.
اجتاحت عيون أغرونا القرمزية الغاضبة الغرفة ، مشتعلة مثل نار الجحيم أينما هبطت.
لم يحدث شيء.
بدا حفل الإغداق فجأة تافهاً وغير مهم. كنت أرغب في التحقيق في هذا الإحساس بشكل أكبر ، لكن السحرة – مسؤولي الحفل – اللذان تبعوني على الدرج كانا على جانبي ، ويصلان إلى سترتي ، ثم حافة قميصي ، محاولين خلع الملابس.
لكن عودة ذكرياتي القديمة ذكّرتني بالضبط أين تكمن قوتي. لفترة طويلة جدًا الآن ، كنت أعتمد على القوة الخام المتأصلة التي أتت من تجسيد جسد جديد في جسد دم فريترا.
بعناية ، قمت بوضع ال النواة مرة أخرى على طاولة العمل وفحصت مجموعة الأجزاء والمعدات التي تمكنت من الحصول عليها بهدوء.
انتشر القلق والخوف من خلالي عند التفكير في العثور على جوهر سيلفيا. كنت أرغب في دفع الرجال بعيدًا ، لكنني كنت أعلم أنه لا جدوى من ذلك.
بعد ذلك ، تناولت أحد التركيبات المعدنية ، وقمت بفحصها مرتين للتأكد من أنها كانت مثالية. ضغطتها على الوجه ، ثم أخذت مطرقة صغيرة ودفعها إلى الفتحة.
مهما كان ما يحدث هنا ، كان علي اتباع البروتوكولات التي يتطلبها الاحتفال. لن يسمح هؤلاء المسؤولون بأي تغيير ، وكنت أخشى أن أفكر في ما يمكن أن يفعله أغرونا إذا قمت بإيذائهم بأي شكل من الأشكال.
ام يكن هؤلاء مجرد باحثين مختبئين في الأبراج المحصنة ، فقد كان هؤلاء المسؤولون هم المفتاح لسيطرة أغرونا على ألاكريا ، وكان شخصياً يسلخ جلد أي رجل أو امرأة يتجرأون عليهم ، حتى أنا.
“يمكنني أن أقول إنه شيء أنت متحمس بشأنه. لست بحاجة للقول ، بالطبع ، لكنني سعيد لأنك وجدت شيئًا يشغل وقتك ”
تلقائياً ، تابعت مطالبهم. رجل لم أره – مشتت انتباهي كما كنت بجوار المذبح نفسه – انتقل من الظل إلى مكانه على الجانب الآخر من المذبح. كانت حلقة من الأحرف الرونية العريضة منحوتة في حجر السلط من حولي ، وعرفت أن هناك ميزة مماثلة تزين الأرضية حول الشخص الثالث.
كنت أكثر دراية بـ “ماوار” “الوردة السوداء لإتريل”. كانت ترتدي أردية ناعمة سوداء نقية ، واختفت تقريبًا في ظل غرفة الانتظار ، باستثناء بالطبع شعرها الأبيض القصير ، الذي كان لامعًا لدرجة أنه بدا متوهجًا. على الرغم من أنها أكبر مني بقليل – أو على الأقل هذا الجسد – فقد كانت خادمة فيسا لما يقرب من أربع سنوات ، وقد تدربنا معًا بشكل مكثف.
أرشدني الاثنان الآخران إلى مركز الدائرة الرونية ، حيث جثوت على ركبتي. استقرت يدي على سطح المذبح الخشبي ، وضعت بعناية فوق اثنين من سيجيلات معقدة ، كل واحدة مصنوعة من العديد من الأحرف الرونية الصغيرة المترابطة.
الكفاءة ، كررت لنفسي. تلك هي المشكلة الحقيقية. إذا كان ما أفعله سيعمل ، فيجب أن يسمح بمعالجة فعالة تمامًا للمانا ، دون تأخير أو خسارة.
أمامي ، رفع المسؤول عصاه من حيث كانت تتكئ على المذبح. طقطق على الأرض ثلاث مرات ، بصوت عالٍ في هذا السكون. تحرك الاثنان الآخران ورائي ، كل واحد يحمل عصا مائلة على جانبي المدخل المقنطر.
لم تكن الغرفة الواقعة خلف القوس كبيرة ، لكن الطريقة التي كان يتلألأ بها الضوء من مليون طية وجوانب السقف تجعلها تبدو وكأن سماء الليل تنفتح فوقي ، تتلألأ بشفق أرجواني.
لكن عودة ذكرياتي القديمة ذكّرتني بالضبط أين تكمن قوتي. لفترة طويلة جدًا الآن ، كنت أعتمد على القوة الخام المتأصلة التي أتت من تجسيد جسد جديد في جسد دم فريترا.
لم يكن هناك ترنيمة. لا توجد كلمات إرشادية. لا شيء سوى القوة الهادئة للمذبح ، والوزن الخفيف للجبل ، والليونة بالحركة المؤكدة للسحراء الثلاثة المقنعين.
ابتسمت أروع ابتسامة وأكثرها فهمًا يمكن أن أتخيلها ، وأصابعها تنظف خدي. “لا تعتذر لي. نحن الشخصان الوحيدان اللذان يستطيعان حقًا فهم ما مر به الآخر ”
أغرق رنين المطرقة جميع الأصوات الخفية الأخرى للقلعة ، مثل تحرك الخدم ذهابًا وإيابًا في الردهة بالخارج ورشقات سحرية مكتومة من إحدى غرف التدريب أدناه.
الكريستال البارد مضغوط على جانبي العمود الفقري من الخلف.
تسبب هذا الخط الفكري في وخز حاد من الذنب لا يمكنني تجاهله.
رداً على ذلك ، اندفع الدفء والقوة المهتزة والوخز بالأعصاب في يدي وأعلى ذراعي من المذبح ، متتبعًا كتفي ووقف الشعر على مؤخرة رقبتي. أخيرًا ، تراجعت إلى أسفل العمود الفقري لتلتقي بنقطتي البرد.
بعد ذلك ، تناولت أحد التركيبات المعدنية ، وقمت بفحصها مرتين للتأكد من أنها كانت مثالية. ضغطتها على الوجه ، ثم أخذت مطرقة صغيرة ودفعها إلى الفتحة.
للحظة ، كنت خائفت لم أشعر أبدًا بأي شيء مثل هذا خلال إغداق من قبل.
ماذا يحدث بحق الجحيم؟
تم بناء الاهتزاز وبنائه ، وتطور من وخز إلى وجع إلى عذاب تام. كنت على يقين من أن هناك شيئًا ما خطأ ، وأردت الصراخ في المسؤولين ، لكن فكي كان مغلقًا ، وعضلاتي مشدودة جدًا لدرجة أنها لم تكن تستجيب.
ام يكن هؤلاء مجرد باحثين مختبئين في الأبراج المحصنة ، فقد كان هؤلاء المسؤولون هم المفتاح لسيطرة أغرونا على ألاكريا ، وكان شخصياً يسلخ جلد أي رجل أو امرأة يتجرأون عليهم ، حتى أنا.
في مكان ما بعيدًا جدًا ، أو هكذا بدا الأمر لدماغي المليء بالألم ، ألقى صوت قصبي صلاة إلى فريترا.
تضخمت العاطفة بداخلي ، وملأت صدري بحلاوة دافئة ، ثم أضافت ، “حسنًا ، باستثناء أغرونا بالطبع” وتلاشى الشعور.
بدأت أرتجف وأعرق. كنت أرتجف من الرأس إلى أخمص القدمين. ثم ، مثل رفع القبضة ، هدأ الألم.
ابتسمت أروع ابتسامة وأكثرها فهمًا يمكن أن أتخيلها ، وأصابعها تنظف خدي. “لا تعتذر لي. نحن الشخصان الوحيدان اللذان يستطيعان حقًا فهم ما مر به الآخر ”
كانت الغرفة متذبذبة ، وكنت سأكون منهارًا لولا الأيدي القوية للمسؤولين. شدوني في وضع مستقيم وعملوا بقميصي فوق رأسي بطريقة خرقاء ، ثم شدوا ذراعي في سترتي.
ألصقت يدي في جيبي ، فركت النواة بإبهامي من خلال نسيج البطانة ، لكنني لم أخوض في التفاصيل.
معلّقة بينهم ، تم جرّ بطريقة غير متقنة إلى أعلى الدرج ، خطوة تلو الأخرى. ورائي ، سمعت تقليب المخطوطات وغمغم الموظف الثالث.
بعناية ، قمت بوضع ال النواة مرة أخرى على طاولة العمل وفحصت مجموعة الأجزاء والمعدات التي تمكنت من الحصول عليها بهدوء.
بعناية ، قمت بوضع ال النواة مرة أخرى على طاولة العمل وفحصت مجموعة الأجزاء والمعدات التي تمكنت من الحصول عليها بهدوء.
بدأت نواتي تتألم بشدة.
تحركت ببطء ولكن بهدف ، دخلت إلى قبو السبج ومررت بين السحرة ، اللذين أغلقوا الأبواب خلفي.
أمسكني أحدهم بينما كافح الآخر ليفتح الأبواب الحجرية الضخمة بنفسه بالقوة. عندما خرج أحد الجانبين أخيرًا من إطاره ويتأرجح بشدة إلى الخارج ، اندفعت الدموع في عيني عند السطوع ، ولم أستطع إلا أن أغمضها مرة أخرى لأنها تتأرجح دافئة ورطبة على طول خدي.
أغمضت عيني بشدة ، ثم قمت بشد وجهي وشد عضلاتي ، ثم أطلقت التوتر. إذا هبطت إلى الظلمة العميقة والباردة لهذه الأفكار الآن ، فلن أكمل مهمتي الحالية أبدًا.
جفلت بشدة لدرجة أنني كشطت أداة الحرق على مفاصلي. لقد اشتعلت درجة حرارته بدرجة كافية لاختراق حاجز المانا الخاص بي وإخراج اللحم تحته.
تم نقلي من الدرج إلى غرفة الانتظار. حدقت في نصف دائرة من الوجوه المتفاجئة. عندما هبطت نظري غير المستقر على سيسيليا ، اشتعلت وظلت هناك.
أضاء الوهج نقي طاولة العمل الخاصة بي ومجموعة من الأجزاء التي انتشرت فوق الخشب الداكن. تسابقت الأحرف الرونية الفضية حول الحافة وعبر سطح طاولة العمل في دوائر بأحجام مختلفة.
التقطت شيئين متطابقين تقريبًا : تركيبتات سداسيتان مع سلسلة من الأخاديد والشقوق المحفورة في داخلهما. كلاهما كن من سبائك الفضة بدلاً من الفضة النقية – وتوقعت أن يكون أداءهما أفضل لإسكان بلورات المانا النشطة ، لكن توجب عليّ أن أجرب لمعرفة الفضة التي تتحمل بشكل أفضل وتنقل المانا بشكل أنظف.
برز تألق شعرها الجميل وأثوابها الفيروزية في مواجهة البقية مثل القمر في سماء بلا نجوم. كان القلق محفوراً في ملامحها ، لكنها كانت تتراجع.
“ماذا حل به؟”دوى صوت ملزري مع تلميح القلق.
من ناحية أخرى ، يمكن إتقان الأحرف الرونية ولكن لا تتغير أبدًا. يمكن إصلاحهم ، وكذلك الفائدة التي قدموها لكل من نواة وجسم الساحر. وبدون استخدام الرونية الجديدة ببطء من قبل خدم أغرونا ، لا يمكن لأي ساحر من ألاكريا أن يحقق تقدمًا حقيقيًا ، حتى بين المناجل.
“هل فشل حفل الإغداق؟” صوت آخر عميق. صوت أغرونا. دوى مع نبرة ملل تقريبا. غير متفاجئ. مثلما توقع مني أن أفشل …
“أولاً ، لقد خذلتموني في الفيكتورياد ، مما سمح للصبي آرثر لوين بالهروب ، ثم تمكنت بطريقة ما من خسارة سيز كلار لصالح خائن.”
كان على دراغوث أن ينحني للسير عبر النفق المتصل دون أن يكشط قرنيه ، وعندما دخل غرفة الانتظار ، وقف طويلًا وتمدد بشكل عرضي.
فجأة استدرت ، وارتفع قميصي حتى يعض الهواء البارد على لحمي الساخن.
كلمات. كلمات أكثر ، لكن فهمها أصعب وأصعب.
مع إحكام قبضتي على هدفي ، رفعت غصنًا أسود طويلًا ملتويًا من خشب الفحم -خاطرت باقتحام مخازن أغرونا الخاصة بعد أن كانت العينة الأولى غير كافية.
جاهدت لأدير رأسي وأنا أنظر من فوق كتفي. كانت يد سيسيليا على فمها ، وحاجباها محيكان بقلق. سلسلة من المشاعر على الوجوه الباهتة – الفضول والارتباك والتهيج – ثم اندمجت ملامح أغرونا وهو يميل إلى الأمام لإلقاء نظرة أفضل ، وتعبيراته غامضة.
كان أغرونا هناك بالفعل.
كان الموظف يقول بتعبير جاد ، هذا … شيئ جديد؟
شيء غير مسجل في المجلدات القديمة.
ثم أثبت التعب وعدم اليقين والآلام العميقة من نواتي أنها أكثر من هذا ، وصل الظلام إلي. بكل سرور ، أنا تقبلته
“هل انت بخير؟”
-+-
NERO
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
