العشائر الأربع
جعلني التغير الواضح في الاضاءة أستغرق لحظات معدودات حتى تكيفت عيناي مع المكان.
ربما حتى قطعة من البوابة.
كان الجزء الداخلي من كوخ هذا الطائر مظلما وغير مضاء باستثناء بعض الضوء الذي وجد طريقه للداخل وسط فجوات العصي.
تجعدت حواجب كايرا بشكل قلق ثم نظرت إلي ، لكني أومأت برأسي وسرت خلف الشيخ.
أما أثاث الكوخ الداخلي فقط كان أقل ما يقال عنه أنه بسيط.
” أنا مضيف سيئ. متحمس جدًا لمشاركة الكلمات بينما تشعرون بالجوع.”
أجاب ريجيس ، وكانت متعته عند الشعور بالطاقة التي امتصناها من مجرد حفنة صغيرة من البيضة واضحة.
سرير كبير من الريش والعشب البني ، وحصيرة من الفراء الأبيض الرقيق مفروشة حسب مساحة الكوخ ، وحوض غسيل نحاسي مليء بالمياه بجوار الباب.
لقد علمني فشل خطوة الإله أثناء مطاردة الدب في العاصفة أمرين.
” إن الحس الجمالي لدى أصدقائنا أصحاب الريش يبدو مريب قليلا “.
لكن كانت قد تشكلت طبقة رقيقة من الجليد على سطح هذا الماء.
كذلك تم تعليق العديد من الأشياء حول الكوخ وعلى أطراف الفروع كنوع من الجوائر.
لقد وصل آخرون إلى ذروتهم وبدأو في طقطقة مناقيرهم كما خرج اخرون من العديد من الأكواخ ووقفوا في صف هذه المسيرة المرتجلة.
كان هناك العديد من العقود المصنوعة بواسطة العظام والأنياب ، كذلك تم تعليق جلد مخلوق ذو أربعة أذرع بل وحتى كان هناك صف من جماجم القطط المصفوف بدقة.
فجاة تحدث السريع حقا
سرير كبير من الريش والعشب البني ، وحصيرة من الفراء الأبيض الرقيق مفروشة حسب مساحة الكوخ ، وحوض غسيل نحاسي مليء بالمياه بجوار الباب.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس.
لقد كانت تنظر إلي بنفس الطريقة التي كان ينظر بها هذا الطائر إلي.
” عندما تجمع القطع ، سأمنحك القطعة التي حرسناها لفترة طويلة “.
” إن الحس الجمالي لدى أصدقائنا أصحاب الريش يبدو مريب قليلا “.
” لا يمكننا التأكد من أنهم ودودون حتى الآن “
في الداخل ، كان الكوخ مشابه تقريبا لكوخ الطائر العجوز لكن لم تكن هناك حاوية غسيل نحاسية ، وكان الشيء الوحيد المعلق على الحائط عبارة عن جمجمة دب صغير بها ثقب ضيق فوق ثقب العين الأيمن.
حذرته لكن ظل بصري يفصح كل عنصر حتى عاد انتباهي إلى القلادة المصنوعة من المخالب.
” إنها تشعر بالتأكيد … بالراحة معنا ” ، تحدث ريجيس بسخرية.
ولاحظت أنها كانت تشبه إلى حد كبير تلك التي تركت عند البوابة..
عندما عرج الشيخ إلى سريره ويجلس القرفصاء عليه ، أصبحت رجليه مطويتان تحته مما منحني فرصة أن ألقي نظرة أفضل على أصابع أقدامه ، او الأصح المخالب.
عند سماع هذا قام بلوي رقبته إلى الجانب لدرجة أن رأسه أصبح مقلوبا تقريبا.
أكد ريجيس حديثي.
“العشائر الأخرى…. إنها لا تشعر إلا بطاقة الخالق داخل الآثار ، وبالتالي تخزنها وتعبدها…”
“أعتقد أنك محق “.
ولكن كان هناك شيء ما يتحرك داخل القرية.
دخلت كايرا في المدخل المظلم وإختفت في الأمام لذلك إتبعتها لكن سرعان ما إنتباني شعور سريالي أشبه بدخول عالم أخر وأكتنفني مثل بطانية ثقيلة.
“الآن السؤال الأكبر هو ، هل هم من وضعها هناك في البوابة ، أم أحد الوحوش فعلها؟…. أظن-“
أومأت برأسي فقط ، وأخفيت أفكاري بعناية لكي لا تظهر على وجهي.
أصبح صوت ريجيس منخفضا مع تركيزي على شيء أكثر إثارة للاهتمام.
“كيف فعل – ماذا تكون…- أنت!”
“هذا إنحياز جنسي “.
بينما كان الشيخ يتحرك في سريره ، رأيت للحظة بصيص من الضوء الأرجواني تحت الفراش.
سقطت وسط افكاري لكن السريع حقا نعق فجأة وطقطق منقاره لجذب انتباهنا ثم قال بصوت خشن.
لقد كان هناك نوع من الآثار مخبأة في الداخل… كنت متأكدًا من ذلك.
حدقت كايرا في وجهي ، وتنفست بسرعة وغضب قبل أن تضربني في معدتي بقوة كافية لكي تسكر بالفعل بعض العظام لو لم أكن أنا من تلقى الضربة.
كذلك لاحظت أن الضوء لا يتغير أثناء تحركنا.
ربما حتى قطعة من البوابة.
لكن ما رأيته جعل عيناي تضيقان كذلك.
“اجلس اجلس” تحدث الطائر العجوز وهو يلوح بجناحه.
بل قد يجدونه عملا وقح إذا رفضنا عرضهم.
لم أصدر أي علامة تدل أنني لاحظت أي شيء ، لذلك جلست على الأرض المليئة بالحصى.
نزلت أنا وكايرا على أيدينا وركبنا ، ثم بدأنا بالزحف عبر الثلج.
لقد فعلت ذلك لانني أعتقدت أنه قد يكون من الوقاحة منا التطفل على سرير هذا الشيخ ، ثم إتبعتني كايرا وجلست بجواري.
كنت غير متأكد من أين أبدأ الحديث ، لذا بقيت صامتًا وانتظرت استمرار الشيخ في الحديث.
ثم باستخدام كلتا يدي مثل وعاء أخرجت جزء صغير وألهمته.
تجعدت حواجبي بشكل منزعج من حديثه قبل أن أجيب.
عند رؤيتنا تحدث الطائر العجوز بنبرة حكيمة.
“الصمت حكمة”
“وأنا كايرا. إنه لشرف كبير أن نلتقي بك ، المنقار الكبير المكسور “.
ثم أومأ بمنقاره الأسود لأعلى ولأسفل وواصل الحديث.
” مضت فترة طويلة…. طويلة جدا منذ أن زارنا أحد الصاعدين “
” لدينا العديد من الأسئلة أيها الشيخ ، ولكن أولا ، ماذا يجب أن نناديك؟” سألت بأدب.
تجعدت حواجبي بشكل منزعج من حديثه قبل أن أجيب.
على الرغم من أنني أدركت المعنى وراء كلماته ، إلا أنني أصبحت مشتت بشيء آخر قاله.
قام الطائر الرمادي العجوز بحك منقاره وأصدر صوت طقطقة جعلني أتمنى أن لا يفعلها مجددا ثم ضحك بخفة وأجاب.
ربما ترى هذه الطيور أيضا العشائر الأخرى أكثر من مجرد وحوش.
” إجابة ، إنه المنقار الكبير المكسور “
“اممم ، المعذرة غراي؟”
ابتسمت عند سماع اسم المنقار الكبير المكسور ، ثم رفعت يدي إلى صدري وقلت.
“وأنا – أر …”
لكن فجأة توقفت ، وإبتلعت كلماتي وإكتشفت أنني كنت على وشك فضح اسمي.
بمجرد وصولنا إلى قاع الجبل ، استدرنا يمينًا مبتعدين عن القبة.
” إنه غراي”
قاطعتني كايرا وهي تنظر إلي بشكل غريب من زاوية عينيها ثم واصلت.
فعلت رون خطوة الإله بينما كنا على بعد متوسط عن الأرض ودخلت في مسار الأثير الذي يقود مباشرة إلى الأرض والذي كان على بعد أقدام فقط أسفلنا.
“وأنا كايرا. إنه لشرف كبير أن نلتقي بك ، المنقار الكبير المكسور “.
أكد ريجيس حديثي.
“كيف أتقنت الحديث بلغتنا؟”
” عندما تجمع القطع ، سأمنحك القطعة التي حرسناها لفترة طويلة “.
سألت بفضول وكنت أمل أن أحول المحادثة بعيدا عن خطئي.
” إذا فشل الصاعدون ، إذا ماتوا في الثلج. تحت مخالب وأسنان وغضب العشائر الأخرى ، فسنكون قد فقدنا قطعة معبد الخالق الخاصة بنا…”
سأحتاج إلى مزيد من الوقت للتدرب على خطوة الإله إذا كنت أرغب في استخدامها بشكل حقيقي في المعركة ، لكنني أتدرب عليها ببطئ…
على الرغم من رغبتنا في مغادرة هذه المنطقة ، إلا أنني كنت أشعر بالفضول بشكل لا يصدق بشأن هذا الطائر.
مع هذا ، قادنا “السريع حقا” للخروج من قمة الجبل المجوف ، كما تبعتنا العديد من الطيور الأخرى خلفنا حتى وصلنا إلى الجرف وبدأت تصرخ بأصوات سعيدة وصاخبة.
“أنا سعيد لأنك أتيت وجلبت الحكمة معك”
منذ أن ولدت من جديد في هذا العالم ، لم أقابل وحش مانا أو سواء أثير ذكي مثل هذه المخلوقات.
عند سماع هذا إنحنت كايرا إلى الأمام ، وحدقت اعينها القرمزية في أعين الطائر الأرجوانية.
هل كان “الجن” أقوياء لدرجة أنهم تمكنوا من خلق حياة ذكية وتمتلك عواطفها فقط من أجل ملئ مكان في المقابر الأثرية؟
عند التفكير في هذا الأمر فقد بدا غير قابل للتصديق.
عند التفكير في هذا الأمر فقد بدا غير قابل للتصديق.
“لا تتوقع مشاركة الكلمات معهم ، لا تتردد. لغتهم هي العنف ، ويجب عليك التحدث بها إذا كنت ترغب في مغادرة هذا المكان… عد مع القطع الأخرى ، وسنقدم لك الأخيرة “.
” إنه صاعد أخر…. كان حكيما بما يكفي لكي يستمع ، هو من علمني عندما تعلمت فقط الطيران.”
كرر الشيخ صوت الطقطقة بمنقاره عدة مرات ، ثم نفث ريشه و نقر في الفراش تحته قبل أن يواصل الحديث.
”الطعام ، نعم.”
“لقد احتفظت بالمعرفة التي علمني إياها ، وشاركتها مع كل صاعد وجدنا.. – أو حاولت..”
بل قد يجدونه عملا وقح إذا رفضنا عرضهم.
” كثيرون ليسوا حكماء بما يكفي لسماع الكلمات “.
أومأت برأسي بينما واصل الحديث ، لقد تخيلت العديد من أنواع الصاعدين الأقوياء الذين ربما وصلوا إلى هذه المنطقة سابقا ، وبدأو بمهاجمة كل وحوش الأثير التي رأوها دون أن يدركوا أنها ليست وحوش حقا.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس.
ولكن إذا كانوا قادرين على محاربة الصاعدين الأقوياء بما يكفي للنجاة إلى هذه اللحظة …
لقد راودتني الفكرة نفسها ، لذا فقد كان ريجيس يعرفها.
ولاحظت أنها كانت تشبه إلى حد كبير تلك التي تركت عند البوابة..
فجاة تحدث ريجيس وانهى فكرتي.
” المتوحشة عديمة الخوف…. وجشعة ….دائما “.
“إذن هؤلاء الطيور يجب أن يكونوا أقوى مما يبدون عليه “.
لقد كنل رأينا تلك الدببة كحيوانات فقط ، ولم نرى أي شيء غريب في تحنيط جثثها للزينة.
“أنا سعيد لأنك أتيت وجلبت الحكمة معك”
ومع ذلك ، فإن استهلاك بيض جنس واعي لهو أكر خاطئ.
تابع الطائر العجوز حديثه ، ” نحن بحاجة إليك وأنت بحاجة إلينا “
عندما أصبح قريبا منها ، طوى ساقيه تحته حتى أصبح جسده المستدير قريب من ملامسة الأرض وتسلل إلى حافتها ، ثم لوح إلينا للتقدم نحو الأمام.
عند سماع هذا إنحنت كايرا إلى الأمام ، وحدقت اعينها القرمزية في أعين الطائر الأرجوانية.
فتح الشيخ منقاره الطويل الأسود لأعلى ولأسفل ببطء ثم أجاب.
“هل تعرف أين القطع المكسورة من البوابة؟”
إذا كانت قطع البوابة تصدر الأثير فمع إمكانية هذه المخلوقات لإستشعار الأثير فسيصبح من المنطقي أن تعبدها.
” العشائر تحتفظ بهم…. نعم – لكنهم لن يعطوهم لكم ….لا.”
“وأنا – أر …”
هز الطائر رأسه وظل ومنقاره الطويل يتحرك في الهواء ذهابا وإيابا مثل شفرة حادة.
لقد راودتني الفكرة نفسها ، لذا فقد كان ريجيس يعرفها.
“العشائر؟” سألت كايرا.
” يملكون واحدة أيضا ، لكنهم دائما ما يصطادون ويلاحقون الآخرين ”
” العشائر الأربع ، نعم ”
كذلك تم تعليق العديد من الأشياء حول الكوخ وعلى أطراف الفروع كنوع من الجوائر.
” المتوحشة ، المجنونة ، الدفاعية”
ومع ذلك ، فإن استهلاك بيض جنس واعي لهو أكر خاطئ.
” يملكون واحدة أيضا ، لكنهم دائما ما يصطادون ويلاحقون الآخرين ”
عندها ألقيت نظرة خاطفة على القطيع.
ارتطمت قدمي بالأرض دون أي ضوضاء تقريبًا ، وتوقف الزخم الذي نشأ من السقوط الحر في جزء من الثانية.
” المتوحشة عديمة الخوف…. وجشعة ….دائما “.
جعلني التغير الواضح في الاضاءة أستغرق لحظات معدودات حتى تكيفت عيناي مع المكان.
“كان من الممكن أنه خاف فقط”.
—
عند التفكير في هذا الأمر فقد بدا غير قابل للتصديق.
(م.م ، أرغب في توضيح ثلاث نقاط ، أولا ، طريقة حديث هذا الطائر ركيكة بسبب كونه لا يتقن لغة البشر ، لذا فأنا أحاول إظهار ركاكة لغته مع الحفاظ على جودة الترجمة….. ثانيا ، ” المتوحشة، المجنونة ، الدفاعية ، ترجمتها الحقيقية هي [ الأشياء المتوحشة ، الأشياء المجنونة إلخ ] ، لكن بما أن هذه الأسماء هي صفات كل عشيرة قمت بوضع الصفة وحدها بدون “أشياء” ، ثالثا ” الدفاعية” ترجمتها الحقيقية ليست الدفاعية ، بل “الأشياء ذات قوة التحمل” ، لكن وجدت أنها غير صالحة في السياق لذا قمت بتغييرها )
تحدث ريجيس فجأة.
—
ثم بإستخدام أجنحته المليئة بالريش ، قام الشيخ بالإشارة إلى الأنياب الكبيرة المشوهة.
انحنى الشيخ إلى الأمام ، وحول نظرته من كايرا إلي ثم عاد للنظر إلي مرة أخرى.
” المتوحشة ، المجنونة ، الدفاعية”
“لكن العشائر بشعة … قاسية ، بدائية…”
أومأت برأسي بينما واصل الحديث ، لقد تخيلت العديد من أنواع الصاعدين الأقوياء الذين ربما وصلوا إلى هذه المنطقة سابقا ، وبدأو بمهاجمة كل وحوش الأثير التي رأوها دون أن يدركوا أنها ليست وحوش حقا.
” ذوي القبضات الأربع ، الدببة الشبحية ، مخالب الظل … فقط منقار الرمح من يمتلكون الحكمة “.
” أنا مضيف سيئ. متحمس جدًا لمشاركة الكلمات بينما تشعرون بالجوع.”
كرر كلاهما هذه الطقوس مع الطائر ذو الريش الأسود والذي لاحظت أنه أكثر من إلتهم بينهم.
“الدببة الشبحية؟” سألت بدون وعي وبدأت أفكر في المخلوق غير المرئي الذي حاربناه تحت القبة.
” تسك ، غير مؤدب على الإطلاق” سخرت وانا اتحدث.
“وحوش ضخمة جائعة”
(م.م ، هي ليست أشجار رمادية، بل أشجار “عديمة اللون” ، لكن لم أجد ان هذا الوصف منطقيا )
أجاب الشيخ بصوت مشؤوم ، وهو ينفخ ريشه كما لو كان يرتجف.
” سيقان قصيرة وأذرع طويلة سميكة …. وجوه قبيحة مثقوبة بأسنان مثل هذه “.
“الدببة الشبحية تقتل كما لو كان هذا هو لعبتها ، إنها تتحرك في الخفاء وسط العواصف ، وتهاجم في الليل. إذا وجدت واحدة -“
عند قول هذا انحنى إلى الأمام مرة أخرى ، حتى أصبح منقاره المتصدع قريب من وجهي ببوصات
” المتوحشة عديمة الخوف…. وجشعة ….دائما “.
” اقتله ، أو سيطاردك إلى الأبد ، الدببة الشبحية لا تتخلى أبدًا عن فريستها والقتل “.
هكذا تبعنا الشيخ مرة أخرى وسط رياح الجبل الباردة.
” لقد قلت إننا بحاجة إلى بعضنا البعض”.
أومأت برأسي فقط ، وأخفيت أفكاري بعناية لكي لا تظهر على وجهي.
لقد قال الشيخ أن البيضة لن تفقص ، ولكن في نفس الوقت ، ما الذي يمثله هذا البيض إن لم يكن مستقبل جنسهم؟
أومأت عند سماعه.
الدب الشبحي الذي رأيناه لم يكن يبدو وكأنه آلة قتل متحركة.
أما أثاث الكوخ الداخلي فقط كان أقل ما يقال عنه أنه بسيط.
أدخل الشيخ منقاره في البيضة ثم إلتهم القليل منها ، ثم طقطق منقاره بإتجاه الطائر الأسود ، والطائر ذو العرف قبل أن يتقدموا ليأكلوا من البيضة كذلك.
في الواقع ، بدا حذرا وفضوليا ، ثم هرب قبل أن يؤذي أيًا منا.
أومأت كايرا برأسها الذي بدأ يتثاقل لكنها ظلت تحاول بذل قصارى جهدها للبقاء مستيقظة.
أكد ريجيس حديثي.
تحدث ريجيس وقاطع أفكاري.
لكن هذه الجمجمة بدت أصغر من أن تكون لدب كامل النمو.
جفلت كايرا قبل أن تختلس نظرة سريعة وأدركت أننا لم نعد في الهواء.
“كان من الممكن أنه خاف فقط”.
ثم اخذنا مسار صخري غير مستوي خلف قرية طيور منقار الرمح ، ثم استدرنا يمينًا مرة أخرى وسرنا في صمت لساعات.
“… الدببة الشبحية أو مهما كانت لا يمكن أن يراها أي شخص ، لذا عند مقابلة شخص يمكنه رؤيتهم بالفعل مثلنا فالهروب طبيعي “
” قد تكون محقا”
لقد بدا الأمر مهيبا وأشبه بالطقوس ، إلى حد أنه تمت دعوتنا للتناول من تلك البيضة ، وكلما فكرت في الأمر أدركت أنني لم أرى أي من صغار هذه الطيور.
إعترفت بوجهة نظره لكنني ظللت غير متأكد.
” لدينا العديد من الأسئلة أيها الشيخ ، ولكن أولا ، ماذا يجب أن نناديك؟” سألت بأدب.
كان المحتوى الداخلي سميكا ودافئا ورغويا.
لم أرغب في التخلي عن فرصة معرفة المزيد ، لذلك سألت للحصول على مزيد من التفاصيل حول العشائر الأخرى.
“الآخرون … بنفس القدر من السوء”
” نعم…. عشيرة ذوي القبضات الأربعة مثلك ، لكن ليس مثلك حقا”
” سيقان قصيرة وأذرع طويلة سميكة …. وجوه قبيحة مثقوبة بأسنان مثل هذه “.
ثم بإستخدام أجنحته المليئة بالريش ، قام الشيخ بالإشارة إلى الأنياب الكبيرة المشوهة.
كانوا جميعًا صامتين تمامًا ولا يزالون واقفين ، بينما ظلت أعينهم البنفسجية تراقبنا عن كثب.
” مخالب الظل … إنها تعيش لتقاتل وتقتل.”
مع هذا ، قادنا “السريع حقا” للخروج من قمة الجبل المجوف ، كما تبعتنا العديد من الطيور الأخرى خلفنا حتى وصلنا إلى الجرف وبدأت تصرخ بأصوات سعيدة وصاخبة.
ثم أشار إلى صف جماجم القطط وواصل الحديث.
لقد كنل رأينا تلك الدببة كحيوانات فقط ، ولم نرى أي شيء غريب في تحنيط جثثها للزينة.
” يطاردوننا. ويتسلقون القمم. يرمون بيوضنا من أعشاشهم “
أصبح صوت ريجيس منخفضا مع تركيزي على شيء أكثر إثارة للاهتمام.
همست كايرا بصوت خافت بمجرد وصولنا بالقرب من الحافة حيث كان السريع حقا يجلس.
كانت كايرا تستمع بحزن إلى حديث الطائر العجوز ثم هزت رأسها عندما ذكر البيض.
كان المحتوى الداخلي سميكا ودافئا ورغويا.
“هذا فظيع.. أنا آسفة جدا “.
“لا تتوقع مشاركة الكلمات معهم ، لا تتردد. لغتهم هي العنف ، ويجب عليك التحدث بها إذا كنت ترغب في مغادرة هذا المكان… عد مع القطع الأخرى ، وسنقدم لك الأخيرة “.
“نعم ، شكرا لك.”
عند رؤية هذا سألته وكنت متلهف لإعادة إتجاه المحادثة إلى أجزاء البوابة.
” إنهم أغبياء للغاية ، ، أدنى من أن يفكروا في الغرض من القطع. نعم “.
” لقد قلت إننا بحاجة إلى بعضنا البعض”.
” إذن كل من هذه العشائر لديها قطعة من البوابة؟ تستطيعون الخروج إذا تعاونتم ، إذن لما؟”
مباشرة دون سابق إنذار ضرب بمنقاره الحاد قشرة البيضة وثقبها وصنع شق حاد عليها.
أغلق الطائر عينيه ثم هز رقبته الطويلة برفق كما لو كان يغني أغنية بداخل رأسه
تقدم الشيخ دون أن يلاحظه أحد قم تحدث بهدوء.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس.
عندما فتح أعينه مجددا ، صدر منه إحساس غابر بالقدم.
لقد شاهدت كيف تتحرك جسميات الأثير ، وكيف تتصرف ، ودرست أي أنماط يمكن أن تساعدني في استخدام خطوة الإله ، وجعلها غريزية أكثر.
إحساس مرهق غطاه مثل الهالة.
أغلق الطائر عينيه ثم هز رقبته الطويلة برفق كما لو كان يغني أغنية بداخل رأسه
بمجرد أن غادر الشيخ الكوخ ، تراجعت كايرا إلى الوراء وإستلقت في سرير الريش والعشب ، وأغلقت عيناها وأصبح وتنفسها منتظم بالفعل.
“لقد فكرت منذ فترة طويلة في هذا الأمر ، لقد حاولت دائما نشر الحكمة إلى العشائر الأخرى ، لكنني الآن متأكد أنهم لا يستطيعون تعلمها”
” لن يمنحوك الآخرون القطع ، يجب أن تدمرهم ”
” دمرهم. خذ قطعهم. ”
“قريب”.
“لقد احتفظت بالمعرفة التي علمني إياها ، وشاركتها مع كل صاعد وجدنا.. – أو حاولت..”
” عندما تجمع القطع ، سأمنحك القطعة التي حرسناها لفترة طويلة “.
تجعدت حواجب كايرا بشكل قلق ثم نظرت إلي ، لكني أومأت برأسي وسرت خلف الشيخ.
” أعتذر لكوني صريحة ، ولكن لماذا لا يمكنك أن تمنحنا القطعة الآن؟” سألت كايرا ، ثم راقبت الشيخ بتمعن.
” إنه غراي”
عند سماع هذا قام بلوي رقبته إلى الجانب لدرجة أن رأسه أصبح مقلوبا تقريبا.
” إنه غراي”
ألقيت نظرة على الحافة شديدة الانحدار للجرف بينما كانت كايرا تستعد بالفعل للنزول.
” إذا فشل الصاعدون ، إذا ماتوا في الثلج. تحت مخالب وأسنان وغضب العشائر الأخرى ، فسنكون قد فقدنا قطعة معبد الخالق الخاصة بنا…”
كذلك تم تعليق العديد من الأشياء حول الكوخ وعلى أطراف الفروع كنوع من الجوائر.
” لا ، هذه ليست حكمة “.
” ذوي القبضاة الاربع”
على الرغم من أنني أدركت المعنى وراء كلماته ، إلا أنني أصبحت مشتت بشيء آخر قاله.
“الخالق؟”
فتح الشيخ منقاره الطويل الأسود لأعلى ولأسفل ببطء ثم أجاب.
لقد كان هناك نوع من الآثار مخبأة في الداخل… كنت متأكدًا من ذلك.
“العشائر الأخرى…. إنها لا تشعر إلا بطاقة الخالق داخل الآثار ، وبالتالي تخزنها وتعبدها…”
“الآن السؤال الأكبر هو ، هل هم من وضعها هناك في البوابة ، أم أحد الوحوش فعلها؟…. أظن-“
” نعم…. عشيرة ذوي القبضات الأربعة مثلك ، لكن ليس مثلك حقا”
” إنهم أغبياء للغاية ، ، أدنى من أن يفكروا في الغرض من القطع. نعم “.
الأن أصبح يبدو أن هذه العشائر قد طورت نوعًا من الأساطير حول “الجن” والقبة والقوس الداخلي.
“فهمت…”
إذا كانت قطع البوابة تصدر الأثير فمع إمكانية هذه المخلوقات لإستشعار الأثير فسيصبح من المنطقي أن تعبدها.
بل قد يجدونه عملا وقح إذا رفضنا عرضهم.
“هل تعرف أين القطع المكسورة من البوابة؟”
” ستحتاج إلى قطع الخالق لإصلاح البوابة ، يمكنك القيام بالأمر؟ “
ثم أشار إلى صف جماجم القطط وواصل الحديث.
أومأت عند سماعه.
تمامًا مثل غرفة المرايا ، وصلنا إلى المنطقة الثلجية لأنني أمتلك بالفعل الإمكانيات اللازمة لتجاوزها.
ثم نزل على الأرض وقفز أمامنا نحو سلسلة من الصخور السوداء المكشوفة.
اختبار بداخل إختبار…..
دار بينهم حديث قصير بلغتهم الخاصة ، ثم دفع الطائر الأسود الباب بمنقاره ودخل الشيخ وهو يلوح لنا بجناحه.
في هذه اللحظة ، بدأت معدة كايرا في الزمجرة.
لم أشعر بالإمتلاء الشديد بالأثير منذ أن حصلت على كنز الدودة الألفية العملاقة وجواهر الأثير.
عندما سمع الشيخ هذا حرك رأسه في كل مكان ، ثم بدأ يحدق في بطنها بأعين متسعة بل حتى منقاره المكسور أصبح مفتوح قليلا.
”الطعام ، نعم.”
تقدم الطائر الأسود وزوجته بخفة نحوي وبدأو في تحطيم ما تبقى من قشرة البيضة ، وتكسيرها بمناقيرهم القوية وفي غضون لحظات اختفت البيضة تمامًا.
“بالتأكيد المنقار المكسور” ، أجبت وأنا أشعر بالتخمة من الصفار الغني بالأثير أكثر من شعوري بالشبع.
” أنا مضيف سيئ. متحمس جدًا لمشاركة الكلمات بينما تشعرون بالجوع.”
“الصمت حكمة”
” تعالوا. لقد جلسنا. لقد تحدثنا. الآن نأكل. نعم “.
بل قد يجدونه عملا وقح إذا رفضنا عرضهم.
بدأت ساقا الشيخ في الصرير بشكل مسموع وهو يقف لكي يقود الطريق للخروج من كوخه.
نزل هذا السفح الجبلي إلى منطقة صغيرة مليئة بالأشجار الرمادية.
في الخارج ، اكتشفنا أن العديد من الطيور ظلت واقفة في مكان قريب ، وهم يحدقون بنا باهتمام.
ربما ترى هذه الطيور أيضا العشائر الأخرى أكثر من مجرد وحوش.
هكذا تبعنا الشيخ مرة أخرى وسط رياح الجبل الباردة.
لقد بدا الأمر مهيبا وأشبه بالطقوس ، إلى حد أنه تمت دعوتنا للتناول من تلك البيضة ، وكلما فكرت في الأمر أدركت أنني لم أرى أي من صغار هذه الطيور.
” المتوحشة ، المجنونة ، الدفاعية”
قام بالشيخ بضرب مناقره على الأرض والنعيق ، ثم أومأ الآخرون بإيماءة محترمة وبدأوا في إتباعنا وشكلوا طابورا طويلا.
أومأت كايرا برأسها الذي بدأ يتثاقل لكنها ظلت تحاول بذل قصارى جهدها للبقاء مستيقظة.
تجعدت حواجب كايرا بشكل قلق ثم نظرت إلي ، لكني أومأت برأسي وسرت خلف الشيخ.
” كل”
بدات بقية الطيور في النعيق والهدير بشكل منخفض ، وزادت من شدة جر مخالبها على الارض بينما كنا نتبع الشيخ عبر القرية.
أجاب الشيخ بصوت مشؤوم ، وهو ينفخ ريشه كما لو كان يرتجف.
ثم أومأ بمنقاره الأسود لأعلى ولأسفل وواصل الحديث.
لقد وصل آخرون إلى ذروتهم وبدأو في طقطقة مناقيرهم كما خرج اخرون من العديد من الأكواخ ووقفوا في صف هذه المسيرة المرتجلة.
ارتطمت قدمي بالأرض دون أي ضوضاء تقريبًا ، وتوقف الزخم الذي نشأ من السقوط الحر في جزء من الثانية.
بل كان العديد منهم يحلقون في السماء فوقنا ، وكل هذا جعل طقوسهم الغريبة تصدى وتكرر في الجبل الاجوف.
أومأت برأسي بينما واصل الحديث ، لقد تخيلت العديد من أنواع الصاعدين الأقوياء الذين ربما وصلوا إلى هذه المنطقة سابقا ، وبدأو بمهاجمة كل وحوش الأثير التي رأوها دون أن يدركوا أنها ليست وحوش حقا.
في الخارج ، اكتشفنا أن العديد من الطيور ظلت واقفة في مكان قريب ، وهم يحدقون بنا باهتمام.
تابعنا الشيخ إلى كوخ آخر متطابق تقريبًا مع الخاص به وكان له باب رمادي باهت.
ثم طقطق منقاره ثلاث مرات مما جعل الحشد من خلفنا يسكت ، مباشرة ظهر الطائر ذو الريش الأسود الذي رأيناه عند دخول القرية في المدخل.
” إنه غراي”
اتسعت أعين كايرا من الصدمة ورفعت يدها إلى فمها.
دار بينهم حديث قصير بلغتهم الخاصة ، ثم دفع الطائر الأسود الباب بمنقاره ودخل الشيخ وهو يلوح لنا بجناحه.
عندها ألقيت نظرة خاطفة على القطيع.
“هذا فظيع.. أنا آسفة جدا “.
ثم طقطق منقاره ثلاث مرات مما جعل الحشد من خلفنا يسكت ، مباشرة ظهر الطائر ذو الريش الأسود الذي رأيناه عند دخول القرية في المدخل.
كانوا جميعًا صامتين تمامًا ولا يزالون واقفين ، بينما ظلت أعينهم البنفسجية تراقبنا عن كثب.
أما أولئك الذين كانوا يطيرون فوقنا فقد أصبحوا يدورون بنمط متشابك غير طبيعي وجعلهم هذا يبدون كنوع من الرقص الجوي.
على الرغم من أنني أدركت المعنى وراء كلماته ، إلا أنني أصبحت مشتت بشيء آخر قاله.
جفلت كايرا قبل أن تختلس نظرة سريعة وأدركت أننا لم نعد في الهواء.
دخلت كايرا في المدخل المظلم وإختفت في الأمام لذلك إتبعتها لكن سرعان ما إنتباني شعور سريالي أشبه بدخول عالم أخر وأكتنفني مثل بطانية ثقيلة.
لقد علمني فشل خطوة الإله أثناء مطاردة الدب في العاصفة أمرين.
في الداخل ، كان الكوخ مشابه تقريبا لكوخ الطائر العجوز لكن لم تكن هناك حاوية غسيل نحاسية ، وكان الشيء الوحيد المعلق على الحائط عبارة عن جمجمة دب صغير بها ثقب ضيق فوق ثقب العين الأيمن.
لقد كانت تنظر إلي بنفس الطريقة التي كان ينظر بها هذا الطائر إلي.
بدات بقية الطيور في النعيق والهدير بشكل منخفض ، وزادت من شدة جر مخالبها على الارض بينما كنا نتبع الشيخ عبر القرية.
لكن هذه الجمجمة بدت أصغر من أن تكون لدب كامل النمو.
“أعتقد أنك محق “.
لقد استهلكتني هذه الأفكار والعديد من الأفكار الأخرى بينما واصلنا إتباع دليلنا ، الذي كان يقفز معنا أحيانًا على الأرض ، وأحيانًا يطير عالياً فوقنا ، ويستكشف الطريق.
وقف الطائر الأسود بجانب السرير المغطى الذي كان بجانبه طائر أخر مع عرف على رأسه ، ثم بدأ بالنعيق نحو الشيخ قبل أن يسحب لحاف السرير.
—
أثناء سيرنا ، فكرت في كل ما رأيته وسمعته خلال إقامتنا القصيرة مع هذه الطيور.
بشكل مفاجئ كشف عن بيضة كبيرة وردية اللون على السرير.
نظرت إلي كايرا بشكل غير متأكد مرة أخرى ، لكنني بقيت صامتا ، في انتظار الشيخ.
ولكن كان هناك شيء ما يتحرك داخل القرية.
سار الشيخ ببطء عبر الكوخ وظلت مخالبه تحفر في العشب الجاف حتى وصل إلى السرير الشبيه بالعش قبل أن يبدأ بالنقر برفق على البيضة في عدة أماكن مختلفة.
الدب الشبحي الذي رأيناه لم يكن يبدو وكأنه آلة قتل متحركة.
فجأة تحدث دون أن يستدير إلينا جتى.
لكن لم يسعني إلا أن أشك في حديث الطائر العجوز على أن العشائر الأخرى كانت بسيطة ومتوحشة مثل بقية وحوش الأثير العنيفة.
” هذه البيضة لن تفقس “
“وحوش ضخمة جائعة”
(م.م ، هي ليست أشجار رمادية، بل أشجار “عديمة اللون” ، لكن لم أجد ان هذا الوصف منطقيا )
مباشرة دون سابق إنذار ضرب بمنقاره الحاد قشرة البيضة وثقبها وصنع شق حاد عليها.
جفلت فجأة وأصبحت مرعوبا وكذلك مذهولا ، عندها رأيته ينتشل قطع من القشرة ويطحنها بمنقاره ويبتلعها حتى صنع ثقب كبير في الأعلى وكشف عن الصفار الذهبي اللزج.
ربما ترى هذه الطيور أيضا العشائر الأخرى أكثر من مجرد وحوش.
في هذه اللحظة تحدث ريجيس بشكل مذهول.
بدات بقية الطيور في النعيق والهدير بشكل منخفض ، وزادت من شدة جر مخالبها على الارض بينما كنا نتبع الشيخ عبر القرية.
” لم أكن أتوقع هذا “.
أدخل الشيخ منقاره في البيضة ثم إلتهم القليل منها ، ثم طقطق منقاره بإتجاه الطائر الأسود ، والطائر ذو العرف قبل أن يتقدموا ليأكلوا من البيضة كذلك.
” لدينا العديد من الأسئلة أيها الشيخ ، ولكن أولا ، ماذا يجب أن نناديك؟” سألت بأدب.
كرر كلاهما هذه الطقوس مع الطائر ذو الريش الأسود والذي لاحظت أنه أكثر من إلتهم بينهم.
“الآن السؤال الأكبر هو ، هل هم من وضعها هناك في البوابة ، أم أحد الوحوش فعلها؟…. أظن-“
أومأت نحو باليضة ، ووسعت عيناي بإتجاهها.
” كل”
تحدث الشيخ فجأة وقاد الطائرين للوقوف جانبا ثم بدأوا يراقبونا بلهفة.
عند رؤيتنا تحدث الطائر العجوز بنبرة حكيمة.
استطعت أن أرى أفكار كايرا على وجهها بينما أصبح من الواضح أن جوعها واشمئزازها يتقاتلان.
إذا كانت قطع البوابة تصدر الأثير فمع إمكانية هذه المخلوقات لإستشعار الأثير فسيصبح من المنطقي أن تعبدها.
جفلت فجأة وأصبحت مرعوبا وكذلك مذهولا ، عندها رأيته ينتشل قطع من القشرة ويطحنها بمنقاره ويبتلعها حتى صنع ثقب كبير في الأعلى وكشف عن الصفار الذهبي اللزج.
كان من الواضح أن هناك نوعًا من الأهمية الثقافية ، ربما حتى الطقوس الدينية ، لهذين الزوجين اللذين قدما بيضتهما للأكل.
عندما أصبح قريبا منها ، طوى ساقيه تحته حتى أصبح جسده المستدير قريب من ملامسة الأرض وتسلل إلى حافتها ، ثم لوح إلينا للتقدم نحو الأمام.
لكن حتى مع كون فكرة أكل هذه المخلوقات لبيضها مثيرة للإشمئزاز إلا أنني ىكت أنهم لن يفهموا ترددنا.
“مخالب الظل؟” صرخ فجأة ، لمن من نبرته شعرت وكأنه سؤال ، لكنني لم أكن متأكدًا مما كان يقصده.
ولكن إذا كانوا قادرين على محاربة الصاعدين الأقوياء بما يكفي للنجاة إلى هذه اللحظة …
بل قد يجدونه عملا وقح إذا رفضنا عرضهم.
ثم أومأ بمنقاره الأسود لأعلى ولأسفل وواصل الحديث.
إلى جانب ذلك ، لا تستطيع كايرا العيش إلى الأبد.
همست كايرا بصوت خافت بمجرد وصولنا بالقرب من الحافة حيث كان السريع حقا يجلس.
إنحنيت باحترام للطيور الثلاثة ثم صعدت بحذر إلى العش وانحنيت فوق البيضة.
لكن جمجمة الدب الصغيرة المكسورة في كوخ البيضة لم تكن إلا لشبل.
كان المحتوى الداخلي سميكا ودافئا ورغويا.
هز الطائر رأسه وظل ومنقاره الطويل يتحرك في الهواء ذهابا وإيابا مثل شفرة حادة.
كان المحتوى الداخلي سميكا ودافئا ورغويا.
ثم باستخدام كلتا يدي مثل وعاء أخرجت جزء صغير وألهمته.
عندها ألقيت نظرة خاطفة على القطيع.
“ريجيس ، هل -“
عندما دخل فمي شعرت بنكهة معطرة ومركزة لكن لم يكن مقرفا حقا.
” إنه غراي”
لكن رغم هذا فقد ظل ذوقها غريبا.
نظرت إلي كايرا بشكل غير متأكد مرة أخرى ، لكنني بقيت صامتا ، في انتظار الشيخ.
بتجاهل كل هذا ، إلتهمت بسرعة حفنة البيض اللزج ثم أدركت شيئًا آخر عنها.
تحدث الشيخ فجأة وقاد الطائرين للوقوف جانبا ثم بدأوا يراقبونا بلهفة.
كان صفار هذه البيضة غني بشكل واضح بالأثير ، فقط أكله سمح لجسدي بامتصاص الأثير بسرعة ، مما ساعدني على إعادة ملئ نواتي بعد قضاء الليل الطويل في العاصفة.
كرر الشيخ صوت الطقطقة بمنقاره عدة مرات ، ثم نفث ريشه و نقر في الفراش تحته قبل أن يواصل الحديث.
“ريجيس ، هل -“
ثم فقط للتأكد ، داست بقدمها على الأرض الصلبة قبل أن تبعد نفسها عني.
‘أشعر به؟ أوه طبعا … “
أجاب ريجيس ، وكانت متعته عند الشعور بالطاقة التي امتصناها من مجرد حفنة صغيرة من البيضة واضحة.
قام الطائر الرمادي العجوز بحك منقاره وأصدر صوت طقطقة جعلني أتمنى أن لا يفعلها مجددا ثم ضحك بخفة وأجاب.
لكن كانت قد تشكلت طبقة رقيقة من الجليد على سطح هذا الماء.
راقبتني كايرا وظل فمها مفتوحا بجانب نظرة مكافحة على وجهها.
ولاحظت أنها كانت تشبه إلى حد كبير تلك التي تركت عند البوابة..
” يطاردوننا. ويتسلقون القمم. يرمون بيوضنا من أعشاشهم “
أومأت نحو باليضة ، ووسعت عيناي بإتجاهها.
أغلقت كايرا فمها ثم نظرت إليّ بسخط قبل أن تنحني أمام سرير البيضة الوردية الكبيرة وتضع يدها في اللزوجة الذهبية.
أصبح صوت ريجيس منخفضا مع تركيزي على شيء أكثر إثارة للاهتمام.
مع هذا ، قادنا “السريع حقا” للخروج من قمة الجبل المجوف ، كما تبعتنا العديد من الطيور الأخرى خلفنا حتى وصلنا إلى الجرف وبدأت تصرخ بأصوات سعيدة وصاخبة.
حبست هذه النبيلة أنفاسها ودفعت بسرعة المزيج اللزج بداخل فمها.
سألت بفضول وكنت أمل أن أحول المحادثة بعيدا عن خطئي.
“نعم ، كل ” ، تحدث الطائر العجوز وكانه يشجنا.
نزلت أنا وكايرا على أيدينا وركبنا ، ثم بدأنا بالزحف عبر الثلج.
دار بينهم حديث قصير بلغتهم الخاصة ، ثم دفع الطائر الأسود الباب بمنقاره ودخل الشيخ وهو يلوح لنا بجناحه.
تناوبت مع كايرا في البحث عن صفار واستمررت في الأكل حتى إنخفض محتوى البيضة إلى مادة ضحلة شبه بيضاء.
إذا استهلكنا ما يكفي من بيض هذه الطيور ، فيمكننا الوصول إلى المستوى التالية من نواة الأثير مهما كانت.
بالنسبة لي ولريجيس ، كان الصفار الغني بالأثير يشبه شرب الطاقة النقية الخام ، لكنني رأيت التغيير الأكبر على كايرا.
همست كايرا بصوت خافت بمجرد وصولنا بالقرب من الحافة حيث كان السريع حقا يجلس.
على الرغم من أنها بذلت قصارى جهدها للبقاء مرحة حتى بعد أيام من عدم تناول الطعام ، إلا أن ملئ معدتها جعلها تبتسم بفرح ، لذا بغض النظر عن ترددها في البداية ، إلا انها تناولت بشغف آخر أجزاء البيضة.
لكن جمجمة الدب الصغيرة المكسورة في كوخ البيضة لم تكن إلا لشبل.
فتح الشيخ منقاره الطويل الأسود لأعلى ولأسفل ببطء ثم أجاب.
ثم التفتت إلي بأعين عابسة وفتحت فمها لتقول شيئًا ما ، لكن تجشؤ صغير خرج من فمها بدلاً من ذلك.
لقد بدا الأمر مهيبا وأشبه بالطقوس ، إلى حد أنه تمت دعوتنا للتناول من تلك البيضة ، وكلما فكرت في الأمر أدركت أنني لم أرى أي من صغار هذه الطيور.
اتسعت أعين كايرا من الصدمة ورفعت يدها إلى فمها.
ولكن كان هناك شيء ما يتحرك داخل القرية.
” تسك ، غير مؤدب على الإطلاق” سخرت وانا اتحدث.
قامت كايرا فقط بدحرجة أعينها ثم مسح شفتيها قبل الرد.
“كيف أتقنت الحديث بلغتنا؟”
“هذا إنحياز جنسي “.
تقدم الشيخ دون أن يلاحظه أحد قم تحدث بهدوء.
تقدم الطائر الأسود وزوجته بخفة نحوي وبدأو في تحطيم ما تبقى من قشرة البيضة ، وتكسيرها بمناقيرهم القوية وفي غضون لحظات اختفت البيضة تمامًا.
عند سماع هذا قام بلوي رقبته إلى الجانب لدرجة أن رأسه أصبح مقلوبا تقريبا.
“لقد عرض “الجناح الأحمر” و “الريشة الحقيقية” عشهم لكم للراحة والتعافي.. ثم. إذا كنتم على استعداد ، فإن “السريع حقا” ، الذي جلبكم إلينا ، سيرشدكم إلى قرية مخالب الظل. نعم؟”
قام الطائر الرمادي العجوز بحك منقاره وأصدر صوت طقطقة جعلني أتمنى أن لا يفعلها مجددا ثم ضحك بخفة وأجاب.
“نعم ، شكرا لك.”
أومأت كايرا برأسها الذي بدأ يتثاقل لكنها ظلت تحاول بذل قصارى جهدها للبقاء مستيقظة.
“اجلس اجلس” تحدث الطائر العجوز وهو يلوح بجناحه.
“بالتأكيد المنقار المكسور” ، أجبت وأنا أشعر بالتخمة من الصفار الغني بالأثير أكثر من شعوري بالشبع.
كانت كايرا تستمع بحزن إلى حديث الطائر العجوز ثم هزت رأسها عندما ذكر البيض.
تقدم الطائر الأسود وزوجته بخفة نحوي وبدأو في تحطيم ما تبقى من قشرة البيضة ، وتكسيرها بمناقيرهم القوية وفي غضون لحظات اختفت البيضة تمامًا.
“كان من الممكن أنه خاف فقط”.
أنحنى كل من الشيخ والطائرين ، ثم خرجوا من الكوخ الذي أصبح دافئا ومناسبا للراحة في الوقت الحالي.
سرير كبير من الريش والعشب البني ، وحصيرة من الفراء الأبيض الرقيق مفروشة حسب مساحة الكوخ ، وحوض غسيل نحاسي مليء بالمياه بجوار الباب.
بمجرد أن غادر الشيخ الكوخ ، تراجعت كايرا إلى الوراء وإستلقت في سرير الريش والعشب ، وأغلقت عيناها وأصبح وتنفسها منتظم بالفعل.
” إنها تشعر بالتأكيد … بالراحة معنا ” ، تحدث ريجيس بسخرية.
” توقف عن الكلام واستمر في التركيز”
لكن هذه الجمجمة بدت أصغر من أن تكون لدب كامل النمو.
أجبته بهدوء ” أتوقع أن تكون على الأقل بكامل قوتك بحلول يوم غد ، كذلك أحرس المنطقة “.
لقد استهلكتني هذه الأفكار والعديد من الأفكار الأخرى بينما واصلنا إتباع دليلنا ، الذي كان يقفز معنا أحيانًا على الأرض ، وأحيانًا يطير عالياً فوقنا ، ويستكشف الطريق.
ضبطت تنفسي ثم ركزت على الأثير الذي يدور في جميع أنحاء جسدي.
عندما اقتربت من حافة الجرف مع كايرا وحدقت في السحب التفت إلى مرشدنا.
لم أشعر بالإمتلاء الشديد بالأثير منذ أن حصلت على كنز الدودة الألفية العملاقة وجواهر الأثير.
ثم أومأ بمنقاره الأسود لأعلى ولأسفل وواصل الحديث.
والان كررت الأمر ولن أتركه يذهب سدى.
تحدث الشيخ فجأة وقاد الطائرين للوقوف جانبا ثم بدأوا يراقبونا بلهفة.
ولكن إذا كانوا قادرين على محاربة الصاعدين الأقوياء بما يكفي للنجاة إلى هذه اللحظة …
لكن بدلا من تنقية نواة الأثير ، قمت بتفعيل رون خطوة الإله
” كل”
أثناء بقائي جالسا على الأرض ، شاهدت منظوري للعالم من حولي يتوسع ويتغير حتى أصبحت قادرا على رؤية جميع جزيئات الأثير المحيطة بي تتدفق في جميع الاتجاهات.
استطعت أن أشعر بقلبي ينبض ويخفق بداخل قفصي الصدري مع صفاوة عقلي بينما ركزت على تيارات المسارات المتشابكة للأثير.
بدون وجود الرياح والثلوج ، فقط أصبح المشي كافيا لجعلنا دافئين بدرجة كافية.
” تسك ، غير مؤدب على الإطلاق” سخرت وانا اتحدث.
لقد علمني فشل خطوة الإله أثناء مطاردة الدب في العاصفة أمرين.
أحدهما أنه ، بقدر قوة هذه المهارة ، إلا أنه يمكن أن يكون سوء استخدامها قاتلا.
“هذا …”
ثانيا ، إن إختيار المسار الصحيح يأخذ وقت كبيرا.
لكن فجأة توقفت ، وإبتلعت كلماتي وإكتشفت أنني كنت على وشك فضح اسمي.
ما الهدف من امتلاك قدرة يمكنها أن تنقلني على الفور عبر الفضاء ولكنها تستغرق وقتا طويلا حتى توصلني إلى وجهتي؟
ألقيت نظرة على الحافة شديدة الانحدار للجرف بينما كانت كايرا تستعد بالفعل للنزول.
” نعم…. عشيرة ذوي القبضات الأربعة مثلك ، لكن ليس مثلك حقا”
لذلك ، بينما كانت كيرا نائمة ، جلست وشاهدت رون خطوة الإله وهو يضيئ جميع أنحاء الكوخ بتوهج ذهبي دافئ.
بمجرد أن غادر الشيخ الكوخ ، تراجعت كايرا إلى الوراء وإستلقت في سرير الريش والعشب ، وأغلقت عيناها وأصبح وتنفسها منتظم بالفعل.
لقد شاهدت كيف تتحرك جسميات الأثير ، وكيف تتصرف ، ودرست أي أنماط يمكن أن تساعدني في استخدام خطوة الإله ، وجعلها غريزية أكثر.
أدخل الشيخ منقاره في البيضة ثم إلتهم القليل منها ، ثم طقطق منقاره بإتجاه الطائر الأسود ، والطائر ذو العرف قبل أن يتقدموا ليأكلوا من البيضة كذلك.
تجعدت حواجبي بشكل منزعج من حديثه قبل أن أجيب.
مر الوقت بسرعة حتى استيقظت كايرا أخيرًا ، بل وأصبحت أعينها منتفخة وباهتة من كثرة النوم.
نزل هذا السفح الجبلي إلى منطقة صغيرة مليئة بالأشجار الرمادية.
لقد فعلت ذلك لانني أعتقدت أنه قد يكون من الوقاحة منا التطفل على سرير هذا الشيخ ، ثم إتبعتني كايرا وجلست بجواري.
على الرغم من أنني كنت مستنزف عقليا من التركيز طوال الليل ، إلا أن جسدي كان مليئًا بالطاقة.
” لا ، هذه ليست حكمة “.
عندما خرجنا وجدنا “السريع حقا” ينتظر بصبر خارج الكوخ وكانه حريص على الانطلاق.
” ألم يكن قصرك في الأرض يحتوي على مجموعة كاملة من المخلوقات المحنطة ، بما في ذلك شبلين من الدببة القطبية؟ “
قبل أن نغادر قرية طيور منقار الرمح ، أتى الشيخ لقول بعض “الحكمة” ، قبل فراقنا.
” توقف عن الكلام واستمر في التركيز”
” السريع حقا، سريع وحكي , سيرشدك إلى قرى العشائر الأخرى ، لكن منقار الرمح لا يمكنه القتال ضد مخالب الظل أو ذوي القبضاة الأربع “
“لا تتوقع مشاركة الكلمات معهم ، لا تتردد. لغتهم هي العنف ، ويجب عليك التحدث بها إذا كنت ترغب في مغادرة هذا المكان… عد مع القطع الأخرى ، وسنقدم لك الأخيرة “.
هل كان “الجن” أقوياء لدرجة أنهم تمكنوا من خلق حياة ذكية وتمتلك عواطفها فقط من أجل ملئ مكان في المقابر الأثرية؟
مع هذا ، قادنا “السريع حقا” للخروج من قمة الجبل المجوف ، كما تبعتنا العديد من الطيور الأخرى خلفنا حتى وصلنا إلى الجرف وبدأت تصرخ بأصوات سعيدة وصاخبة.
ألقيت نظرة على الحافة شديدة الانحدار للجرف بينما كانت كايرا تستعد بالفعل للنزول.
“إذن هؤلاء الطيور يجب أن يكونوا أقوى مما يبدون عليه “.
تقدمت نحو كايرا وأمسكتها من قدميها ولففت ذراعي حول خصرها.
” العشائر الأربع ، نعم ”
“اممم ، المعذرة غراي؟”
” المتوحشة ، المجنونة ، الدفاعية”
تلعثمت كايرا فجأة ، بينما كان ريجيس يصفر في رأسي.
عندما اقتربت من حافة الجرف مع كايرا وحدقت في السحب التفت إلى مرشدنا.
تلعثمت كايرا فجأة ، بينما كان ريجيس يصفر في رأسي.
” السريع حقا. سنلتقي بك هناك “.
“لقد عرض “الجناح الأحمر” و “الريشة الحقيقية” عشهم لكم للراحة والتعافي.. ثم. إذا كنتم على استعداد ، فإن “السريع حقا” ، الذي جلبكم إلينا ، سيرشدكم إلى قرية مخالب الظل. نعم؟”
شاهدت الطائر الأبيض وهو يميل رقبته الطويلة بشكل مرتبك قبل أن أخطو مباشرة في فراغ الجرف وسقطت مع كايرا.
صرخت نبيلة الالكريان بشكل متفاجى لكن سرعان ما تحولت إلى صرخة مرعوبة بينما كنا نسقط بشكل حر من الجرف الحجري الذي يبلغ ارتفاعه 80 قدمًا.
” كثيرون ليسوا حكماء بما يكفي لسماع الكلمات “.
“آه ، آرثر؟ أنت صرصور ، لذا أنا متأكد من أنك ستنجو ، لكن لا أعتقد أن هذه السيدة تستطيع …”
” هذه البيضة لن تفقس “
ثم باستخدام كلتا يدي مثل وعاء أخرجت جزء صغير وألهمته.
فعلت رون خطوة الإله بينما كنا على بعد متوسط عن الأرض ودخلت في مسار الأثير الذي يقود مباشرة إلى الأرض والذي كان على بعد أقدام فقط أسفلنا.
ثم أومأ بمنقاره الأسود لأعلى ولأسفل وواصل الحديث.
ارتطمت قدمي بالأرض دون أي ضوضاء تقريبًا ، وتوقف الزخم الذي نشأ من السقوط الحر في جزء من الثانية.
كان من الواضح أن هناك نوعًا من الأهمية الثقافية ، ربما حتى الطقوس الدينية ، لهذين الزوجين اللذين قدما بيضتهما للأكل.
قاطعتني كايرا وهي تنظر إلي بشكل غريب من زاوية عينيها ثم واصلت.
“أوه …” تمتم ريجيس وهو مذهولًا تمامًا.
“أوه …” تمتم ريجيس وهو مذهولًا تمامًا.
عند سماع هذا قام بلوي رقبته إلى الجانب لدرجة أن رأسه أصبح مقلوبا تقريبا.
“أو يمكنك فعل ذلك على ما أعتقد”.
في الخارج ، اكتشفنا أن العديد من الطيور ظلت واقفة في مكان قريب ، وهم يحدقون بنا باهتمام.
كان رأس كايرا لا يزال مدفونا في صدري ، بينما ظلت أظافرها تحفر في بشرتي حتى عندما تركتها تذهب.
ومع ذلك ، فإن استهلاك بيض جنس واعي لهو أكر خاطئ.
“هذا ليس …”
تحدثت بينما كنت أشاهد قرونها تحفر في جسدي.
جفلت كايرا قبل أن تختلس نظرة سريعة وأدركت أننا لم نعد في الهواء.
“يمكنك أن تتركيني الآن”.
جفلت كايرا قبل أن تختلس نظرة سريعة وأدركت أننا لم نعد في الهواء.
ثم فقط للتأكد ، داست بقدمها على الأرض الصلبة قبل أن تبعد نفسها عني.
عند سماع هذا قام بلوي رقبته إلى الجانب لدرجة أن رأسه أصبح مقلوبا تقريبا.
لقد وصل آخرون إلى ذروتهم وبدأو في طقطقة مناقيرهم كما خرج اخرون من العديد من الأكواخ ووقفوا في صف هذه المسيرة المرتجلة.
“كيف فعل – ماذا تكون…- أنت!”
“أنا سعيد لأنك أتيت وجلبت الحكمة معك”
حدقت كايرا في وجهي ، وتنفست بسرعة وغضب قبل أن تضربني في معدتي بقوة كافية لكي تسكر بالفعل بعض العظام لو لم أكن أنا من تلقى الضربة.
لكن حتى مع كون فكرة أكل هذه المخلوقات لبيضها مثيرة للإشمئزاز إلا أنني ىكت أنهم لن يفهموا ترددنا.
“في المرة القادمة التي تشعر فيها بالحاجة إلى القفز من جبل ، لا تنسى أن تأخذ الطائر!”
فركت بطني وأنا أجفل من الألم.
“فهمت…”
ثم اخذنا مسار صخري غير مستوي خلف قرية طيور منقار الرمح ، ثم استدرنا يمينًا مرة أخرى وسرنا في صمت لساعات.
هبط السريع حقا على بعد أمتار قليلة منا ، وهو يرفرف بأجنحته الكبيرة ثم بدأ ينظر إلي بطريقة فضولية.
“مخالب الظل؟” صرخ فجأة ، لمن من نبرته شعرت وكأنه سؤال ، لكنني لم أكن متأكدًا مما كان يقصده.
توقف دليلنا عن النظر إلي للحصول على إجابة وقام بالنعيق قبل أن يقودنا إلى أسفل الجبل.
” لا ، هذه ليست حكمة “.
على الرغم من رغبتنا في مغادرة هذه المنطقة ، إلا أنني كنت أشعر بالفضول بشكل لا يصدق بشأن هذا الطائر.
كانت كايرا لا تزال غاضبة مني ، لكنها ظلت تنظر إلي من زاوية عينها وهي تعتقد أنني لن ألاحظ.
سرير كبير من الريش والعشب البني ، وحصيرة من الفراء الأبيض الرقيق مفروشة حسب مساحة الكوخ ، وحوض غسيل نحاسي مليء بالمياه بجوار الباب.
لقد كانت تنظر إلي بنفس الطريقة التي كان ينظر بها هذا الطائر إلي.
نزلت أنا وكايرا على أيدينا وركبنا ، ثم بدأنا بالزحف عبر الثلج.
“هذه خدعة رائعة تعلمتها في ليلة واحدة ” ، تحدث ريجيس وهو يستمتع بالعرض.
سأحتاج إلى مزيد من الوقت للتدرب على خطوة الإله إذا كنت أرغب في استخدامها بشكل حقيقي في المعركة ، لكنني أتدرب عليها ببطئ…
” قد تكون محقا”
بمجرد وصولنا إلى قاع الجبل ، استدرنا يمينًا مبتعدين عن القبة.
حبست هذه النبيلة أنفاسها ودفعت بسرعة المزيج اللزج بداخل فمها.
ثم اخذنا مسار صخري غير مستوي خلف قرية طيور منقار الرمح ، ثم استدرنا يمينًا مرة أخرى وسرنا في صمت لساعات.
عندما عرج الشيخ إلى سريره ويجلس القرفصاء عليه ، أصبحت رجليه مطويتان تحته مما منحني فرصة أن ألقي نظرة أفضل على أصابع أقدامه ، او الأصح المخالب.
عندما اقتربت من حافة الجرف مع كايرا وحدقت في السحب التفت إلى مرشدنا.
بدون وجود الرياح والثلوج ، فقط أصبح المشي كافيا لجعلنا دافئين بدرجة كافية.
هبط السريع حقا على بعد أمتار قليلة منا ، وهو يرفرف بأجنحته الكبيرة ثم بدأ ينظر إلي بطريقة فضولية.
“كيف أتقنت الحديث بلغتنا؟”
وخاصة مع كون بطوننا وأنويتنا ممتلئة ، فقد أصبحت الرحلة ممتعة تقريبا.
“الدببة الشبحية تقتل كما لو كان هذا هو لعبتها ، إنها تتحرك في الخفاء وسط العواصف ، وتهاجم في الليل. إذا وجدت واحدة -“
“مخالب الظل؟” صرخ فجأة ، لمن من نبرته شعرت وكأنه سؤال ، لكنني لم أكن متأكدًا مما كان يقصده.
أثناء سيرنا ، فكرت في كل ما رأيته وسمعته خلال إقامتنا القصيرة مع هذه الطيور.
لكن لم يسعني إلا أن أشك في حديث الطائر العجوز على أن العشائر الأخرى كانت بسيطة ومتوحشة مثل بقية وحوش الأثير العنيفة.
أكد ريجيس حديثي.
عندما اقتربت من حافة الجرف مع كايرا وحدقت في السحب التفت إلى مرشدنا.
بعد كل شيء ، كان الحذر الذي أظهره الدب الشبحي هو الذي جعلني متأكدًا جدًا من ذكائه في البداية.
” ألم يكن قصرك في الأرض يحتوي على مجموعة كاملة من المخلوقات المحنطة ، بما في ذلك شبلين من الدببة القطبية؟ “
تابعنا الشيخ إلى كوخ آخر متطابق تقريبًا مع الخاص به وكان له باب رمادي باهت.
كان من الواضح من الاشياء المعلقة بفخر في جدران كوخ الشيخ أن هناك صراعًا بين العشائر.
تحدث ريجيس فجأة.
لكن جمجمة الدب الصغيرة المكسورة في كوخ البيضة لم تكن إلا لشبل.
قاطعتني كايرا وهي تنظر إلي بشكل غريب من زاوية عينيها ثم واصلت.
تحدث ريجيس فجأة.
بل قد يجدونه عملا وقح إذا رفضنا عرضهم.
” ألم يكن قصرك في الأرض يحتوي على مجموعة كاملة من المخلوقات المحنطة ، بما في ذلك شبلين من الدببة القطبية؟ “
” لم أكن أتوقع هذا “.
أما أثاث الكوخ الداخلي فقط كان أقل ما يقال عنه أنه بسيط.
تجعدت حواجبي بشكل منزعج من حديثه قبل أن أجيب.
كنت غير متأكد من أين أبدأ الحديث ، لذا بقيت صامتًا وانتظرت استمرار الشيخ في الحديث.
تحدث ريجيس وقاطع أفكاري.
“هذا ليس …”
كذلك لاحظت أن الضوء لا يتغير أثناء تحركنا.
لكن لم أدحضه ، فهو محق.
كان من الواضح من الاشياء المعلقة بفخر في جدران كوخ الشيخ أن هناك صراعًا بين العشائر.
لقد علمني فشل خطوة الإله أثناء مطاردة الدب في العاصفة أمرين.
لقد كنل رأينا تلك الدببة كحيوانات فقط ، ولم نرى أي شيء غريب في تحنيط جثثها للزينة.
ربما ترى هذه الطيور أيضا العشائر الأخرى أكثر من مجرد وحوش.
‘أشعر به؟ أوه طبعا … “
” إنها تشعر بالتأكيد … بالراحة معنا ” ، تحدث ريجيس بسخرية.
” أود أن أقول إنه علينا قتلهم جميعًا ونخرج من هنا ، لكن أنت تعلم ، يمكننا التفاوض على عدد قليل من تلك البيوض … “
لقد راودتني الفكرة نفسها ، لذا فقد كان ريجيس يعرفها.
إذا استهلكنا ما يكفي من بيض هذه الطيور ، فيمكننا الوصول إلى المستوى التالية من نواة الأثير مهما كانت.
” تعالوا. لقد جلسنا. لقد تحدثنا. الآن نأكل. نعم “.
ومع ذلك ، فإن استهلاك بيض جنس واعي لهو أكر خاطئ.
لقد بدا الأمر مهيبا وأشبه بالطقوس ، إلى حد أنه تمت دعوتنا للتناول من تلك البيضة ، وكلما فكرت في الأمر أدركت أنني لم أرى أي من صغار هذه الطيور.
وخاصة مع كون بطوننا وأنويتنا ممتلئة ، فقد أصبحت الرحلة ممتعة تقريبا.
بل تسائلت كيف يمكن أن يكون الصغار النادرون من مخلوقات مصنوعة من الأثير.
في الواقع ، بدا حذرا وفضوليا ، ثم هرب قبل أن يؤذي أيًا منا.
لقد قال الشيخ أن البيضة لن تفقص ، ولكن في نفس الوقت ، ما الذي يمثله هذا البيض إن لم يكن مستقبل جنسهم؟
تقدمت نحو كايرا وأمسكتها من قدميها ولففت ذراعي حول خصرها.
لقد استهلكتني هذه الأفكار والعديد من الأفكار الأخرى بينما واصلنا إتباع دليلنا ، الذي كان يقفز معنا أحيانًا على الأرض ، وأحيانًا يطير عالياً فوقنا ، ويستكشف الطريق.
على الرغم من أن السريع حقا لم يستطع التحدث بلغتنا ، فقد تعلم بضع كلمات ويمكنه التواصل بشكل جيد بما فيه الكفاية عن طريق الإشارة والنعيق.
كذلك لاحظت أن الضوء لا يتغير أثناء تحركنا.
وخاصة مع كون بطوننا وأنويتنا ممتلئة ، فقد أصبحت الرحلة ممتعة تقريبا.
بل كان العديد منهم يحلقون في السماء فوقنا ، وكل هذا جعل طقوسهم الغريبة تصدى وتكرر في الجبل الاجوف.
وعلى الرغم من أننا سافرنا لعدة ساعات ، إلا أن الليل لم يحل أبدا.
كذلك لاحظت أن الضوء لا يتغير أثناء تحركنا.
ثم التفتت إلي بأعين عابسة وفتحت فمها لتقول شيئًا ما ، لكن تجشؤ صغير خرج من فمها بدلاً من ذلك.
سقطت وسط افكاري لكن السريع حقا نعق فجأة وطقطق منقاره لجذب انتباهنا ثم قال بصوت خشن.
“قريب”.
ألقيت نظرة على الحافة شديدة الانحدار للجرف بينما كانت كايرا تستعد بالفعل للنزول.
ثم نزل على الأرض وقفز أمامنا نحو سلسلة من الصخور السوداء المكشوفة.
إعترفت بوجهة نظره لكنني ظللت غير متأكد.
عندما أصبح قريبا منها ، طوى ساقيه تحته حتى أصبح جسده المستدير قريب من ملامسة الأرض وتسلل إلى حافتها ، ثم لوح إلينا للتقدم نحو الأمام.
“لقد عرض “الجناح الأحمر” و “الريشة الحقيقية” عشهم لكم للراحة والتعافي.. ثم. إذا كنتم على استعداد ، فإن “السريع حقا” ، الذي جلبكم إلينا ، سيرشدكم إلى قرية مخالب الظل. نعم؟”
نزلت أنا وكايرا على أيدينا وركبنا ، ثم بدأنا بالزحف عبر الثلج.
على الرغم من رغبتنا في مغادرة هذه المنطقة ، إلا أنني كنت أشعر بالفضول بشكل لا يصدق بشأن هذا الطائر.
” دمرهم. خذ قطعهم. ”
“هذا …”
لقد فعلت ذلك لانني أعتقدت أنه قد يكون من الوقاحة منا التطفل على سرير هذا الشيخ ، ثم إتبعتني كايرا وجلست بجواري.
همست كايرا بصوت خافت بمجرد وصولنا بالقرب من الحافة حيث كان السريع حقا يجلس.
لكن رغم هذا فقد ظل ذوقها غريبا.
لكن ما رأيته جعل عيناي تضيقان كذلك.
لقد قال الشيخ أن البيضة لن تفقص ، ولكن في نفس الوقت ، ما الذي يمثله هذا البيض إن لم يكن مستقبل جنسهم؟
نزل هذا السفح الجبلي إلى منطقة صغيرة مليئة بالأشجار الرمادية.
“هذا إنحياز جنسي “.
(م.م ، هي ليست أشجار رمادية، بل أشجار “عديمة اللون” ، لكن لم أجد ان هذا الوصف منطقيا )
عند رؤية هذا سألته وكنت متلهف لإعادة إتجاه المحادثة إلى أجزاء البوابة.
وداخل الأغصان السميكة ، تجمعت بضع عشرات من الأكواخ وكان شكلها مثل الطيور الصغيرة السمينة.
لقد كانت تنظر إلي بنفس الطريقة التي كان ينظر بها هذا الطائر إلي.
ولكن كان هناك شيء ما يتحرك داخل القرية.
كان هناك العديد من العقود المصنوعة بواسطة العظام والأنياب ، كذلك تم تعليق جلد مخلوق ذو أربعة أذرع بل وحتى كان هناك صف من جماجم القطط المصفوف بدقة.
فجاة تحدث السريع حقا
ثانيا ، إن إختيار المسار الصحيح يأخذ وقت كبيرا.
” ذوي القبضاة الاربع”
“وحوش ضخمة جائعة”
ألقيت نظرة على الحافة شديدة الانحدار للجرف بينما كانت كايرا تستعد بالفعل للنزول.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
